Les services de renseignements américains ont mis en garde contre plusieurs tentatives d’ingérence extérieure lors de l’élection présidentielle du 5 novembre.
“La Russie est la menace la plus active”, ont-ils écrit lundi dans un communiqué.
Fausses alertes à la bombe, vidéos fabriquées, acteurs locaux… nous avons retrouvé les traces de cette tentative de déstabilisation.
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Élection présidentielle américaine
Moscou a été invitée à toutes les grandes élections de cette année. Les États-Unis n’y ont pas échappé. Un vaste réseau dirigé par des acteurs pro-russes a tenté à plusieurs reprises de manipuler l’opinion américaine en ligne et de s’immiscer dans l’élection présidentielle de mardi 5 novembre. À tel point qu’à la veille du scrutin, le FBI a mis en garde contre le “menace” d’une opération d’ingérence (nouvelle fenêtre) venant de Russie. Avons-nous des preuves de cette activité ? Quel a été son impact ? Nous avons vérifié.
Production vidéo et financement d’influenceurs
Les premiers signes d’une manœuvre russe aux Etats-Unis sont apparus dès le début de la campagne électorale. Objectif, discréditer le ticket démocrate. Une vidéo (nouvelle fenêtre) vu plus de 5,3 millions de fois sur Son colistier est accusé à tort (nouvelle fenêtre) d’avoir agressé sexuellement un homme.
A chaque fois, les auteurs ont un lien avec la Russie. Dans le premier cas, le site à l’origine du fausses nouvelles a été enregistré par un certain John Mark Dougan. Ancien policier de Floride, il s’est installé à Moscou d’où il a pris la tête d’un vaste réseau de désinformation pro-russe. « Plusieurs indicateurs » démontrent également que la rumeur sur Tim Walz fait partie de “Efforts et tactiques d’influence des acteurs russes”selon le Bureau du directeur du renseignement national (ODNI), l’agence qui supervise l’ensemble du renseignement américain.
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Une autre ambition se dessine dans une seconde phase. Celle de remettre en cause la fiabilité du scrutin. Par exemple, une vidéo montrait un homme déchirant des bulletins de vote par correspondance en faveur de Donald Trump. La séquence, démentie en moins de quatre heures par les autorités du comté de Bucks, en Pennsylvanie, a été « fabriqué et amplifié » par un réseau pro-russe, selon un communiqué (nouvelle fenêtre) du renseignement américain. « La Russie est déjà en train de détourner son attention de la tentative d’influencer le résultat des élections pour tenter de saper la confiance des États-Unis dans les résultats »analysé (nouvelle fenêtre) puis Bret Schafer, chercheur spécialisé dans la lutte contre la désinformation et la sécurité des processus électoraux.
Le contenu fabriqué a ensuite été amplifié par des dizaines de comptes associés à « Storm-1516 ». C’est ce réseau, émanation de l’usine à trolls russe déjà identifiée en 2016, qui entendait cibler l’élection américaine, selon une enquête menée par des chercheurs du Media Forensics Hub de l’université de Clemson. Au total, ce groupe a diffusé au moins 54 fausses informations distinctes en un an, dont dix à caractère électoral, selon les évaluations du rapport. (nouvelle fenêtre) arrêté le 30 octobre.
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Une activité qui s’est accrue à l’approche des élections. Jusqu’à ce qu’il explose le vendredi 1er novembre. Ce jour-là, une vingtaine de vidéos trompeuses visant l’élection présidentielle américaine ont été publiées quasi simultanément. Parmi eux, un clip portant le logo officiel du FBI affirmait que l’agence avait arrêté des individus qui truquaient les élections. (nouvelle fenêtre). Contenu « inauthentiques »rapidement dénoncé par le FBI.
Selon des groupes de surveillance de l’activité orchestrée par des robots, ce réseau a publié 346 messages en dix jours, dont 21 rien que vendredi, soit plus que jamais. Cependant, aucune de ces tentatives (nouvelle fenêtre) n’a pas réussi à obtenir la visibilité espérée sur les réseaux sociaux. Les auteurs étant très peu suivis, sans contenu de référence, ils sont passés inaperçus.
Pour gagner du public, les acteurs russes ont donc tenté de capitaliser sur des comptes déjà identifiés. La vidéo d’un homme qui serait venu d’Haïti pour voter pour Kamala Harris a obtenu des centaines de milliers de vues grâce à « AlphaFox78 (nouvelle fenêtre)« . Très populaire sur avoué par la suite avoir été payé (nouvelle fenêtre). Simeon Boikov, un podcasteur propagandiste russe connu en ligne sous le nom de « AussieCossack », lui aurait offert 100 $ pour le publier.
C’est la nouveauté de cette élection. Les actions venant de Russie s’alignent sur le récit de personnalités extrémistes américaines, présentes et influentes dans le pays. Parfois contre financement. Plusieurs influenceurs pro-Trump, dont Tim Pool et David Rubin, ont été sponsorisés par Tenet Media. Une entreprise dont les fonds sont liés à des agents russes, selon le ministère américain de la Justice. Ensemble, ces influenceurs accumulent (nouvelle fenêtre) une audience de six millions d’abonnés sur YouTube.
Des dizaines de tentatives, peu d’effet
De nombreuses tentatives, directement liées aux acteurs ou aux financements russes, qui ont poussé les services de sécurité à alerter sur les risques d’ingérence le jour de l’élection. (nouvelle fenêtre). Le jour J, un événement a effectivement ponctué le vote. Alors que des dizaines de millions d’Américains se rendaient aux urnes, des alertes à la bombe ont visé plusieurs bureaux de vote. Menaces enregistrées dans plusieurs États. Il est actuellement impossible de savoir qui se cache derrière cela, mais les autorités (nouvelle fenêtre) indiquent qu’ils proviennent de domaines de messagerie russes. “Aucune de ces menaces n’a jusqu’à présent été considérée comme crédible”» a ajouté le FBI, sans préciser quels Etats étaient concernés.
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Comme pour les fausses alertes à la bombe, aucune des opérations russes ne semble avoir réussi à attirer l’attention du public. La plupart des vidéos ne sont jamais devenues virales et ont du mal à dépasser les centaines de milliers de vues. Sur les réseaux sociaux, ils ont été rapidement noyés sous les invectives et fausses nouvelles directement produit par la sphère MAGA (« Make America Great Again »). Certaines d’entre elles ont été vues des dizaines de millions de fois, propulsées par Elon Musk qui a clairement mis son réseau social au service de la campagne Trump. Une stratégie conçue de l’intérieur, bien plus efficace que celles venues de Moscou.
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