Martin, que signifie pour toi ce 100ème anniversaire ?
Photo : Juan Pablo Bertazza, Radio Prague Int.
« Vous savez, c’est un peu drôle. Avoir le nom de Kafka a toujours été quelque chose de normal pour moi. Mais quand j’étais enfant, avant 1989, sous le régime communiste, Franz Kafka n’était pas un auteur très populaire. Alors oui, les gens connaissaient le nom de Kafka, mais à l’école, c’était un auteur dont on ne parlait pas. Ce n’est que lorsque je suis parti poursuivre ma carrière de rugbyman à l’étranger (d’abord en Espagne, puis plus tard en France et au Japon), avec un intérêt médiatique constant, que j’ai réalisé que Kafka était bien plus célèbre dans d’autres pays d’Europe qu’en République tchèque. . Je dois dire que c’était quelque chose d’un peu étrange pour moi. Finalement, c’est comme ça que j’ai réalisé que j’étais vraiment lié à une référence de la littérature mondiale. »
Quel est votre lien exact avec Franz Kafka ?
« Eh bien, ce n’est pas un lien direct, puisque Franz était le cousin de mon arrière-grand-père. Mais en fait, je porte le même nom, ce qui fait aussi parfois dire à ma mère que je suis malheureusement très kafkaïen dans ma façon de penser. »
Qu’est-ce que cela signifie en pratique ?
Martin Kafka|Photo : Guillaume Narguet, Radio Prague Int.
« Je me remets constamment en question et je doute constamment, pas tant des autres que de moi-même. Je me sens aussi un peu étranger dans mon propre pays, comme incompris. Mon esprit était un peu différent des autres. J’ai l’impression de recommencer toujours quelque chose dans ma vie. C’est rarement quelque chose que je continue à faire, mais plutôt quelque chose de nouveau. Ce qui me semble aussi très kafkaïen, c’est le fait que je ne me consacre pas aux choses que je pense connaître ou que j’ai apprises ou étudiées. La vie m’a toujours poussé à faire des choses pour lesquelles je n’ai pas le temps mais que je dois quand même faire en veillant à ce qu’elles soient faites à temps, d’une manière ou d’une autre. meilleur possible. »
Êtes-vous le seul dans votre famille à avoir ce caractère « kafkaïen » ?
“Oui, heureusement, je suis le seul!” Mes deux sœurs sont « normales », si je peux dire. Croyez-moi, c’est difficile de vivre avec cet état d’esprit, de toujours se torturer la tête… »
Même si le personnage est aujourd’hui omniprésent à Prague, notamment pour attirer les touristes, Franz Kafka était un auteur juif germanophone, ce qui explique la certaine distance avec laquelle les Tchèques le regardent. Et toi? Sa vie et son travail se transmettent-ils dans la famille ?
Photo : Martina Kutková, Radio Prague Int.
” C’est mon histoire. C’est mon ancêtre, et ma façon de penser est liée à la sienne, si je m’en tiens à ce que disent mes parents. Quand je vivais à l’étranger, j’avais trois mots pour me présenter [en tant que Tchèque] : Prague, Václav Havel et Kafka. Mais en Tchéquie, je ne pense pas que Kafka soit aussi célèbre. Quand je jouais en Espagne, tous les médias me contactaient à cause de mon nom de famille. D’ailleurs, c’était drôle parfois parce que certains journalistes me demandaient si j’avais déjà parlé avec lui… Je leur ai alors répondu en leur demandant s’ils avaient une idée de la date de sa mort. »
« Mais bon, avant de me parler de mon parcours de rugbyman, la première question concernait toujours ce nom Kafka. Au moins, cela m’a fait pleinement prendre conscience de la grandeur du personnage. En Tchéquie, l’image de Franz Kafka a souffert, je pense, de quarante années de communisme. Son travail, en tout cas, n’était pas enseigné à l’école. En Tchéquie, quand je dis que je m’appelle Kafka, personne ne fait jamais le lien avec l’écrivain. Ici, je ne suis que Kafka. »
Est-ce un nom commun en Tchéquie ?
« Pas tellement, même si j’ai déjà rencontré deux ou trois personnes qui portaient ce nom mais qui n’avaient aucun lien avec notre famille ou avec Franz Kafka. Mais le nom peut aussi s’écrire avec un « v », qui donne alors « Kavka » – comme l’oiseau, le choucas en français. Historiquement, nous avions aussi ce nom Kavka. C’est l’histoire et une erreur cléricale qui a voulu que ce nom devienne Kafka. Tout ça pour dire que même si ce n’est pas un nom très courant, Kafka ou Kavka, on les retrouve quand même. »
De nombreuses manifestations culturelles sont organisées pour le centenaire. Est-ce que cela vous intéresse davantage à votre ancêtre ?
Franz Kafka au salon Svět knihy (Salon du livre)|Photo : Juan Pablo Bertazza, Radio Prague Int.
« Je ne pense pas, pour la simple raison, encore une fois, que j’ai toujours été un Kafka. Donc cet anniversaire ne change pas grand chose pour moi. Mais je vais vous raconter une anecdote : il y a quelques temps, j’ai parlé avec mon père qui, de son côté, a dû lire presque tous les livres qui existent dans le monde (sic). Je lui ai fait part de mon sentiment de me sentir enfin assez mature pour me plonger dans une lecture approfondie de Kafka. Quand j’étais plus jeune, j’ai toujours refusé de le lire simplement parce que je portais son nom. Mais aujourd’hui, je me sens prêt à essayer de comprendre ce qu’il voulait dire, même si, finalement, comprendre Franz Kafka ne devrait pas être trop difficile pour moi, puisque c’est comme si je devais me comprendre moi-même. Et mon père m’a dit que, oui, il recommandait de le lire, mais que je devais aussi savoir que je ne finirais probablement pas le livre. Voilà donc où j’en suis… »
“Un médecin de campagne”|Photo de : Vitalis
« À la maison, j’ai plusieurs livres, dont la nouvelle « Un médecin de campagne » avec laquelle je pourrais commencer. C’est en italien, car je m’efforce par la lecture de maintenir le niveau de langue que j’ai atteint grâce au rugby. J’ai donc pu lire Kafka en italien. »
L’histoire de votre famille, c’est aussi l’histoire extraordinaire de votre grand-père et de votre grand-mère…
” Mon grand père [Erich Kafka], qui était juif allemand, était au départ un très bon footballeur. Il a même joué deux fois pour l’équipe nationale allemande. A Prague, il défend les couleurs du DFC Prag (fondé en 1896 par des étudiants de la communauté juive allemande de Prague et de l’Université Charles, le Deutscher Fussball Club fut l’un des grands clubs de l’Empire austro-hongrois puis de la Tchécoslovaquie de l’entre-deux-guerres. , avant de disparaître à la fin de la guerre en 1945). »
« Malheureusement, son histoire n’est pas seulement celle d’un athlète. La suite fut bien plus tragique. Il avait fondé sa première famille avant la Seconde Guerre mondiale, qu’il avait perdue à cause des nazis. Puis il fut arrêté à deux reprises et transporté dans les camps. Chaque fois qu’il parvenait à s’enfuir, il se rendait ensuite à Bouzoulouk, en Russie, où se trouvait une unité militaire tchécoslovaque (c’est là que fut organisé le premier corps d’armée tchécoslovaque indépendant, avec le feu vert du gouvernement soviétique, à partir de 1942, sous la direction de commandement du colonel Ludvík Svoboda, futur président de la Tchécoslovaquie entre 1968 et 1975). Il y rejoint la brigade parachutiste. De là, je sais qu’il a ensuite traversé la Sibérie, qu’il a participé aux combats de la bataille du col de Dukla en Slovaquie et que c’est aussi là qu’il a rencontré ma grand-mère. -mère… “
« Tout cela lui a valu la Croix de guerre tchécoslovaque, mais aussi la naissance de mon père après la guerre. Je pense qu’on ne peut même pas imaginer tout ce qu’a vécu cette génération et c’est pourquoi je suis, aujourd’hui, très sensible à tous les régimes totalitaires. Je dirais même que je suis anti-russe ou anti-chinois, mais l’Espagne étant devenue ma deuxième patrie, je déteste aussi, par exemple, le régime de Franco. Je pourrais aussi vous parler du Chili ou du Venezuela de Nicolas Maduro, peu importe. Même si tout n’est pas parfait, je serai toujours du côté de l’Europe démocratique, et je le suis d’autant plus que la famille de ma mère a aussi beaucoup souffert du régime communiste avec des séjours en prison. ce qui a nui à leur santé. Alors oui, je suis particulièrement allergique au discours pro-russe ou pro-chinois. »
Suite de l’entretien dans notre émission du mardi 4 juin.
