Sois prudent! Novak Djokovic a trouvé l’œil du tigre

Novak Djokovic est bien présent en deuxième semaine à Roland-Garros, malgré les doutes nés d’un premier semestre passé comme un fantôme. Jamais aussi motivé que lors d’un Grand Chelem, le n°1 mondial, impressionnant pour se hisser au 8e rang, monte en puissance dans sa quête d’un 25e sacre majeur.

Ses jeunes rivaux qui ambitionnent de lui succéder au classement sont prévenus : qu’il s’agisse d’Alexander Zverev, arrivé en pleine forme à Paris, mais qui a failli être pénalisé au 3e tour, ou de Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, qui ont été pénalisés. profiter d’une promenade jusqu’à présent.

Alors qu’ils dormaient paisiblement dans la nuit de samedi à dimanche, le Serbe, dont on se demandait si la lassitude n’avait pas fini par s’emparer de lui et lui couper les jambes ces derniers mois, a réveillé sa rage de gagner et son tennis à dégoûter Lorenzo Musetti. , 7-5, 6-7 (6/8), 2-6, 6-3, 6-0, après 4h29 min d’un combat qui s’est terminé à 3h06. Jamais un match ne s’est terminé aussi tard dans l’histoire de Roland-Garros.

De quoi susciter l’admiration de nombre d’observateurs, comme Fabrice Santoro en commentaire sur Amazon Prime : “Il a 37 ans, il a 24 titres du Grand Chelem, il est deux heures du matin, et il se bat comme un guerrier”. .

« Comme LeBron James »

« Djokovic est comme Lebron James à 39 ans. Il se bat jusqu’au bout, il donne tout et il adore ça, c’est incroyable à voir”, a déclaré John McEnroe à NBC.

Sans solution après la perte du troisième set – « J’étais en vraie difficulté. Lorenzo m’a rendu la tâche très difficile. Il était impénétrable. À un moment donné, je ne savais plus trop quoi faire » – le Serbe a néanmoins réussi à élever son niveau de jeu et surtout à finir plus fort physiquement.

Comme d’habitude, on serait tenté de le rappeler. Pourtant, rien ne semblait évident pour « Nole » avant le tournoi, abordé paralysé de doutes, tant sur son état que sur sa mentalité, du fait de n’avoir remporté aucun tournoi au cours d’un premier semestre loin de ses standards.

« J’ai dit récemment que je devais me battre avec ma motivation, pour qu’elle soit constante. Je savais que ce moment arriverait, tôt ou tard», a-t-il reconnu jeudi après sa victoire au deuxième tour aux dépens de l’Espagnol Roberto Carballes. “Dans mon esprit, je me concentre presque uniquement sur les tournois du Grand Chelem et, cette année, sur les Jeux olympiques.”

Dans un Roland-Garros bouleversé par la pluie et marqué par l’élimination dès le premier tour de Rafael Nadal, pour sa probable dernière, Djokovic s’efforce de maintenir une forme de normalité. Celui qui l’a vu pendant tant de saisons imposer sa loi, quels que soient les adversaires, les horaires, les conditions météorologiques.

« Besoin de cette énergie »

« Je sais de quoi je suis capable dans les tournois du Grand Chelem qui me font jouer mon meilleur tennis. Si je joue encore à ce niveau, c’est parce que j’ai vraiment envie d’écrire l’histoire de ce sport. Il y a toujours en moi cette conviction que je peux en gagner un autre, c’est pourquoi je suis ici, c’est pour cela que je me bats”, a-t-il encore rappelé cette semaine.

Djokovic possède peut-être le meilleur bilan de l’histoire chez les hommes, mais il n’occupe pas la même place que Rafael Nadal (22 titres majeurs) et Roger Federer (20) dans le cœur des fans de tennis.

Il n’a d’ailleurs pas manqué d’exprimer sa gratitude après avoir été porté par les spectateurs de Philippe-Chatrier pour renverser Musetti : « Ce sont eux qui m’ont permis de revenir. J’avais besoin de cette énergie. À 2-2 au quatrième set, ils ont commencé à scander mon nom et je suis devenu un joueur différent à partir de ce moment-là.

Ayant clairement repris la pleine possession de ses moyens et l’oeil du tigre au bon moment, Djokovic n’en sera que plus fort avec la faveur du public. Car cela constituerait à ses yeux une cerise, qu’il n’espérait peut-être plus, sur son gâteau de noces de trophées.