Ce thriller rythmé évolue à la vitesse d’un voilier de compétition lancé sur l’Atlantique. La voile est l’univers dans lequel vous naviguez Crimes dans les sablesnouveau thriller du journaliste et romancier niortais Frédéric Bodin. Sa « course des 3 Capes » est un Vendée Globe qui ne dit pas son nom : un tour du monde en solitaire qui part des Sables-d’Olonne.
Un an avant le départ, deux corps sont retrouvés à bord d’un voilier engagé dans la course. Point de départ de l’intrigue. En filigrane se dégage l’atmosphère des Sables, ville à laquelle Frédéric Bodin avait déjà consacré un polar en 2020. « J’ai eu envie de revenir aux Sables car parmi les livres que j’ai écrits, celui qui s’y déroule a rencontré le plus de lecteurs, même quatre ans après sa sortie. Et puis, ça a été mon premier métier de journaliste. Je suis vraiment attaché à cette ville, au milieu de la pêche, à son ambiance particulière. »
«J’écris sur des villes que je connais bien»
L’enquête de Crimes dans les sables nous emmène dans les coulisses d’une course mondiale et de ses défis financiers. Frédéric Bodin avoue que s’il est capable de diriger un voilier, il n’appartient pas à la tribu des « marins ». Il a puisé de nombreuses informations sur ce milieu dans la presse spécialisée : « Le but était de parler le moins possible de technique. » Assez de détails pour que ce soit vrai, mais pas trop pour décourager les non-initiés. A lire chez soi au chaud tout en suivant les étapes de l’épreuve d’un œil différent tout au long de l’hiver : le Vendée Globe débutera le 10 novembre.
L’auteur qui jusqu’à sa retraite en 2020 faisait partie de la rédaction de La Nouvelle République à Niort, en est à son sixième roman. Le Niort du Front populaire, la traite négrière à La Rochelle, les grandes grèves de l’été 1955 à Nantes, le rugby à nouveau à La Rochelle, et cette fois la voile aux Sables-d’Olonne : petit à petit, l’apparent géographie romantique, le long de la côte atlantique et de son arrière-pays. « Je n’écris que sur les villes que je connais bien. Je ne me vois pas faire un roman basé sur Google Earth. »
La même mécanique
Plusieurs de ses romans sont construits sur le même mécanisme : un fait situé dans le passé historique mais une enquête menée aujourd’hui. Frédéric Bodin joue avec la mémoire : « Quand je parlais de la destruction du pont de La Chaume (1) aux Sables-d’Olonne, on revivait l’événement comme si c’était hier alors qu’il date de 1978. On m’a répondu : « Votre description du pont de La Chaume (1) » Le quartier Chaume, c’était exactement ça. À ce moment-là, on se dit qu’on a un peu accompli quelque chose. »
Dans le même esprit, après Meurtres à Niort en 2016, « Un certain nombre de personnes m’ont dit reconnaître le Niort de 1936 tel que leurs parents le leur avaient décrit. » Parce que nous portons en nous notre propre mémoire mais aussi celle de nos parents. Un jour, Frédéric Bodin reçoit un message via Facebook. Quelqu’un voulait vérifier les déclarations d’un proche. Il prétendait avoir “bien connu” un des personnages. Mais le personnage était une pure fiction. Le lecteur était de bonne foi : un livre est parfois plus vrai que vrai.
“Crimes in the Sands”, Frédéric Bodin, Le Geste noir, 307 pages. Price: €13.90.
(1) Le pont reliant Les Sables-d’Olonne à l’ancien village de La Chaume a été détruit pour créer le port de plaisance.
