Vainqueur du Sprint et deuxième du Grand Prix, Jorge Martin a profité de la chute de Francesco Bagnaia samedi pour repartir de Malaisie avec 24 points d’avance sur son rival. L’Espagnol n’aura plus qu’à porter le coup final à Barcelone.
Le duel n’a duré que quelques tours avant que Francesco Bagnaia ne s’échappe pour remporter son 10e victoire de la saison, un record. Mais cela n’a jamais été aussi intense et spectaculaire entre les deux hommes. Comme si rien n’était en jeu. Or, c’était tout le contraire ce dimanche 3 novembre en Malaisie entre Jorge Martin qui avait une première balle de match pour le titre et Francesco Bagnaia qui luttait pour sa survie au classement provisoire après sa bourde de la veille. Et si l’Italien s’est montré une nouvelle fois le plus fort après 19 tours sur une piste surchauffée de Sepang, c’est l’Espagnol qui peut être le plus satisfait de son week-end et ira à Barcelone avec une marge suffisamment confortable pour avoir une chance de remporter le titre le Samedi.
« C’était une belle course », s’enthousiasme Martin. Je me suis beaucoup amusé. Merci à Pecco, car grâce à son niveau, j’améliore aussi le mien. Nous devenons de plus en plus forts chaque jour. Je ne pense pas que nous ayons jamais eu une telle bagarre dans toute notre carrière, avec 11 dépassements en trois tours. Je pense que si j’avais pu conserver la première place pendant un tour complet, cela aurait tout changé un peu, mais il avait un rythme incroyable à la fin et c’était trop risqué pour moi de continuer à attaquer. J’ai juste essayé de contrôler mon avance sur le coureur derrière et d’aller au bout. Je suis heureux de marquer sept points supplémentaires dans ce tour. Je me sens un peu plus proche du but final, mais rien n’est fait tant que ce n’est pas fini donc il faut rester super concentré. J’y croirai jusqu’au bout, c’est sûr. »
Un objectif final qui s’éloigne un peu plus pour Bagnaia, malgré une nouvelle manifestation dimanche. « La course était géniale, c’est ce que j’espérais hier. Je pense que nous avons donné aux gens, chez nous et ici, un grand spectacle. Jorge était super agressif mais nous avons eu un combat très propre, nous ne nous sommes jamais touchés. J’attendais juste le moment pour attaquer en fonction de mon rythme, car je savais qu’il était assez bon pour prendre l’avantage. Maintenant, je n’ai plus que cinq points de retard et ce sera très dur pour Barcelone. Mais on va essayer, on a encore nos chances. Nous avons vraiment besoin de l’aide des autres car s’il gagne, il finira deuxième puisqu’il est à un autre niveau. »
Troisième, à plus de 10 secondes de son équipier, Enea Bastianini rejoignait Marc Marquez qui commettait une erreur sans vraiment comprendre pourquoi alors qu’il tentait de suivre les leaders. Les deux hommes joueront pour la troisième place du championnat en Catalogne, sur une piste qui n’est pas la préférée du pilote Gresini. « Il y a des jours comme ça où on ne sait pas vraiment pourquoi on tombe. Je me sentais à l’aise et je savais que j’aurais pu me battre pour la troisième ou la quatrième place. Maintenant, nous allons à Barcelone pour la finale. J’aurais préféré une autre piste, mais nous allons nous battre pour décrocher la troisième place du championnat. »
Sprint
Jorge Martin ne pouvait espérer meilleur scénario. Arrivé en Malaisie avec 17 points d’avance sur Pecco Bagnaia, le pilote Pramac a vu son adversaire lui faire samedi son plus beau cadeau de l’année en tombant dès le troisième tour de la course Sprint, dans un virage 9 délicat. En même temps que l’Espagnol remporte son septième sprint de l’année, le championnat connaît alors un tournant qui pourrait avoir un caractère définitif. « C’est un jour très important », se réjouit Martin. C’était une course difficile car elle était beaucoup plus rapide que l’an dernier. Des problèmes sont survenus et c’était difficile à gérer après la chute de Pecco, mais j’ai bien fait et je suis content de la façon dont s’est déroulée la journée. J’ai commencé avec des idées très claires, je voulais gagner et pour cela j’allais prendre des risques.
L’Italien, lucide face à la gravité de la situation, cherche encore à comprendre pourquoi les samedis se sont si mal passés qu’ils ont gâché son championnat. « Les courses de sprint me dérangent. Malheureusement, cette année, ce n’est pas la première fois que lorsque je pense faire quelque chose pour avoir plus de marge, j’échoue. Et toutes les erreurs commises cette année dans les courses l’ont été dans les courses de sprint, où Jorge était meilleur. Car au final, la différence entre nous se fait malheureusement dans les courses sprint. Cela a été une saison un peu particulière et samedi n’est définitivement pas mon jour. » Marc Marquez termine deuxième et Enea Bastianini troisième dans une course marquée par un rythme record, une seconde par tour plus rapide qu’en 2023…
Top et flop
Haut : Alex Marquez
Quatrième au sprint et encore quatrième du Grand Prix derrière trois Ducati GP24, Alex Marquez a confirmé qu’il appréciait beaucoup la piste malaisienne. Et le pilote Gresini n’a pas gâché cette facilité à Sepang en obtenant deux solides résultats après sa victoire en Sprint l’an dernier, terminant même la course à moins de deux secondes d’Enea Bastianini. Le tout en étant loin de sa forme optimale ! « Nous avons retrouvé la confiance qui nous manquait lors des dernières courses, mais ce n’était pas une course facile car j’ai attrapé froid et j’ai mal dormi. »
Flop : KTM
Francesco Guidotti ne pouvait imaginer pire cauchemar pour son avant-dernière course à la tête de l’équipe officielle KTM. Ses deux pilotes ont dû renoncer à prendre le deuxième départ après avoir provoqué un drapeau rouge au premier virage dans un carambolage spectaculaire. Une chute dont Jack Miller a eu du mal à se relever tandis que Brad Binder effectuait un tour de formation avant de finalement abandonner sur la grille, souffrant d’une douleur à l’épaule.
Le numéro
50. Avec le podium de Bagnaia, Martin et Bastianini, Ducati est devenu le premier constructeur à réaliser 50 podiums en une saison. Il n’y a que 7 marches sur le podium qui ont échappé à un pilote Ducati toute la saison. C’était aussi leur 18e victoire de l’année en 19 courses.
La déclaration
« Plus vous poussez, meilleur est le vélo ! » C’est comme ça, c’est impressionnant. Plus vous mettez de charge sur le vélo, plus vous avez de vitesse et d’adhérence. La limite, c’est moi, ma condition physique. Je ne suis pas prêt pour ce vélo. Le Superbike est comme un vélo comparé à celui-ci. Mes bras sont détruits ! » Andrea Iannone, de retour en MotoGP 5 ans plus tard…
Le coin français
La fin de saison est décidément plus positive pour nos pilotes français que le début. Et l’épreuve de Sepang a une nouvelle fois apporté son lot de satisfactions à Fabio Quartararo qui a obtenu son meilleur résultat de la saison malgré des circonstances défavorables suite au drapeau rouge. « J’ai dû repartir avec la deuxième moto, qui avait malheureusement un moteur avec pas mal de kilomètres donc ça marchait un peu moins, un pneu arrière qui était quelques fois vieux… On s’est bien battu. Nous avons fait un bon premier tour et une belle course. Nous avons fait une bonne tournée à l’étranger, même si nous avons encore beaucoup de marge de progression. » Un résultat tout aussi satisfaisant de la part de Johann Zarco qui termine à la 11ème place après avoir bataillé avec Marco Bezzecchi. « Je l’ai annoncé, il y avait moyen de faire de bonnes choses à l’étranger et cela a validé le travail de Honda. Nous avons franchi une étape importante. On aimerait mieux mais quand on pense qu’en début d’année, j’ai eu du mal à être 19ème et on a fini à 40 secondes des premiers. Là on prend un coup, on a 27 secondes de retard, mais on est en bagarre avec les autres motos, ce qui n’était pas possible en début d’année. »
Dernière minute
Suite aux tragiques inondations qui ont touché la région de Valence quelques jours avant le Grand Prix de Malaisie, Dorna a dû trouver une solution de remplacement en urgence. En effet, si seule la route d’accès au circuit était affectée par les intempéries, laissant la piste intacte, pas question de mobiliser des ressources et d’organiser une grande fête populaire dans une région qui compte encore ses morts. Et c’est donc le circuit de Barcelone qui a été choisi pour accueillir la dernière manche du championnat 2024.
