Il s’agit du deuxième report de décollage en moins d’un mois pour cette mission, qui doit permettre à Starliner de transporter pour la première fois des astronautes de la NASA vers la Station spatiale internationale (ISS).
Le décollage était prévu samedi à 12h25 depuis Cap Canaveral en Floride (18h25 heure de Paris). Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams, deux vétérans de l’espace, étaient installés à bord de la capsule Starliner placée au sommet d’une fusée Atlas V du groupe ULA.
Mais le compte à rebours a été stoppé au dernier moment par un ordinateur vérifiant automatiquement les derniers paramètres avant le décollage. Les équipes sur place prévoient désormais d’accéder physiquement à cet ordinateur, situé dans un bâtiment proche de la rampe de lancement, pour déterminer la cause exacte du problème, a expliqué Tory Bruno, le patron de l’ULA, lors d’une conférence de presse.
Si un élément doit simplement être « remplacé », le lancement pourrait être tenté à nouveau dès dimanche, a déclaré Tory Bruno. Celui-ci aurait alors lieu à 12h03 heure locale (18h03 heure française).
Quand le départ sera-t-il reporté ?
Il y a dix ans, la NASA commandait deux nouveaux véhicules aux sociétés américaines Boeing et SpaceX pour transporter ses astronautes vers la Station spatiale (ISS). SpaceX joue déjà ce rôle de taxi spatial depuis quatre ans. Déjà secoué par des problèmes de sécurité sur ses avions, Boeing joue sa réputation sur cette mission test, qui doit servir à démontrer que son navire est sûr avant d’entamer des missions régulières vers l’ISS.
