La Russie revendique la prise de deux nouvelles localités dans l’est de l’Ukraine

Ces derniers jours, les troupes russes ont accéléré leur avancée dans le sud du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, mais aussi plus au nord sur le front de Koupiansk en direction de la rivière Oskil. Ainsi, ce samedi, le ministère russe de la Défense a revendiqué dans un communiqué la « libération » – selon le terme russe – de deux nouvelles localités ukrainiennes. Le premier, dans l’oblast de Donetsk, Kurakhivka, est un gros village situé à quelques kilomètres de la ville de Kurakhove, fief ukrainien du Donbass que les Russes tentent d’envelopper par le nord et le sud. Le deuxième est le petit village de Pershotravneve, dans la région de Kharkiv, à proximité de la région orientale de Louhansk.

Kourakhove est l’une des batailles que mènent les Russes pour tenter de prendre les forteresses ukrainiennes du Donbass. Pour éviter d’attaquer frontalement la petite ville industrielle par l’est, protégée par d’épaisses défenses, ils effectuent une manœuvre pour l’envelopper. Depuis la semaine dernière, ils ont attaqué depuis le sud à partir de la ville de Vouhledar, tombée mi-octobre, et se sont emparés d’environ 200 km2 de terrain et de plusieurs villages.

De tels gains territoriaux russes, bien que modestes en termes absolus, n’avaient pas été observés en Ukraine depuis mars 2022 et la première phase de la guerre. Parallèlement, depuis le saillant russe de 1 000 km2 créé en février dernier et la prise de la ville de Vouhledar, ils avancent également au nord de Kourakhove, le long d’un grand réservoir d’eau qui protège la ville. C’est dans cette zone que les Russes ont conquis Kurakhivka : les cartographes du conflit, qui s’appuient sur des images géolocalisées, confirment une capture au moins partielle de la localité.

Balcon au-dessus du Donbass

Pershotravneve, le deuxième village que les Russes prétendent s’emparer, est situé beaucoup plus au nord, à environ 150 kilomètres de Kourakhove. Il fait partie du front plus large de Koupiansk, à cheval sur les oblasts de Kharkiv et de Lougansk, où la situation se dégrade également pour l’armée ukrainienne.

Les Russes cherchent notamment à diviser en deux le système ukrainien à l’est de la rivière stratégique Oskil, une manœuvre qui porte ses fruits puisque les forces russes ont déjà atteint le cours d’eau près du village de Kruhlyakivka, selon plusieurs sources OSINT (open Source recherche). Désormais, au nord, les Ukrainiens défendant la ville de Koupiansk sur la rive gauche sont séparés des Ukrainiens positionnés plus au sud autour de Lyman dans une vaste région qui surplombe le nord du Donbass toujours tenu par Kiev. Kourakhivka n’est certes qu’un village, mais c’est à sa hauteur que la principale voie d’approvisionnement traverse l’Oskil et va de la rive droite à la rive gauche.

La prise de Pershotravneve – non confirmée par tous les cartographes du conflit – montre que les Russes cherchent à élargir leur saillant vers le Sud pour séparer davantage les deux poches ukrainiennes dont la logistique sera de plus en plus délicate.

À la fin de l’été 2022, les Ukrainiens ont réussi, dans une contre-offensive éclair réussie, à chasser les Russes du sud de l’oblast de Kharkiv, qui n’ont pas réussi à rétablir leurs positions défensives le long de la rivière Oskil et se sont appuyés sur le cours d’une autre rivière plus loin. à l’Est, les Zherebets. Depuis l’été 2023, avançant extrêmement lentement, les troupes moscovites tentent de pousser vers l’ouest en traversant d’un fleuve à l’autre pour regagner le terrain perdu. L’enjeu est stratégique car la région à l’est de l’Oskil forme un balcon qui menacerait depuis le nord les deux grandes forteresses ukrainiennes de l’oblast de Donetsk, Kramatorsk et Sloviansk, déjà rendues vulnérables par les avancées russes du Sud-Donbass.