La nature solitaire et indépendante des chats laisse penser qu’ils ne sont pas sensibles au chagrin. Pourtant, une étude publiée en août 2024 révèle que les chats sont tristes lorsqu’ils perdent un compagnon.
Face à la mort d’un être cher, l’être humain est submergé par la douleur, le chagrin, la nostalgie et même la colère. Mais qu’en est-il des animaux de compagnie ? En 2022, une étude a montré que les chiens changeaient d’attitude face à la perte d’un compagnon canin. Cependant, il était auparavant difficile de déterminer si les chats étaient également sensibles à la mort d’un ami chat ou chien, car ils sont moins expressifs. Cependant, une étude menée par des chercheurs de l’Université d’Oakland rapporte des résultats surprenants sur la période de deuil chez nos compagnons félins.
Perte d’un animal : un chat ressent-il la disparition d’un autre chat ou la perte d’un animal ?
Pour cette expérience, les chercheurs ont sollicité 412 propriétaires de chats et 452 animaux. Tous avaient en commun de vivre dans une maison avec plusieurs compagnons, dont un récemment décédé. Les propriétaires devaient fournir des informations sur tout changement dans le comportement ou les habitudes du chat pendant cette période de deuil. Cependant, les résultats suggèrent que plus un chat vivait longtemps avec l’animal disparu, plus la perte d’un compagnon avait de conséquences. En effet, l’odeur de l’ami disparu demeure dans la maison, mais l’animal n’est pas physiquement présent. Sans ce compagnon félin ou canin à ses côtés, l’animal est victime d’un bouleversement dans ses habitudes. Cette étape douloureuse pour les propriétaires peut être tout aussi déroutante pour les chats et provoquer l’apparition de réactions inattendues.
Décès d’un compagnon : comment les animaux font-ils leur deuil ?
Chez le chat, la période de deuil peut être liée à un changement général de comportement. Dans un premier temps, des réactions « vocales » peuvent survenir comme des hurlements, des miaulements insistants ou des crachats. La perte d’un compagnon peut également provoquer une dépression chez l’animal. Peu de temps après le décès d’un ami, les propriétaires peuvent observer une diminution de l’appétit, des troubles du sommeil, une recherche infructueuse du compagnon disparu et des restes de son odeur. Enfin, certains chats plus indépendants pourront connaître un changement radical de comportement et rechercher la compagnie de leur maître, comme pour les aider à partager et à surmonter cette forme de profond chagrin.
Compagnon décédé : comment consoler un chat en deuil ?
Pour rendre la perte d’un compagnon moins douloureuse, il est important de conserver des habitudes. Le chat doit continuer à prendre ses repas en même temps, sans en modifier le contenu, même s’il manque d’appétit. Ensuite, les propriétaires sont invités à augmenter le nombre de moments intimes avec les chats s’ils en font la demande. N’hésitez pas à parler à l’animal, à le caresser ou à le brosser davantage. Retirer les affaires du compagnon disparu est également important pour éliminer son odeur. Enfin, l’adoption d’un nouveau chat ou d’un nouveau chien ne doit pas arriver trop vite. Il faut laisser à l’animal le temps de faire son deuil et toute Source de stress supplémentaire doit être évitée.
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