Si le golf était une question de savoir qui possède la plus grande galerie, Nick Taylor, Taylor Pendrith et Rory McIlroy seraient les leaders en fuite à l’Omnium canadien RBC.
L’Anglais David Skinns avait une avance d’un coup après le premier tour du championnat national de golf masculin jeudi grâce à un tour de 8 sous 62 dans l’après-midi.
Ses quelques derniers trous n’ont été vus que par une fraction du nombre de fans qui s’étaient présentés tôt dans la journée pour suivre le groupe de renom composé de Taylor, Pendrith et McIlroy, alors même qu’ils obtenaient des scores plus élevés au Hamilton Golf and Country Club que Skinns ou les premiers leaders Sam Burns et Sean O’Hair, qui étaient deuxièmes après le premier tour à 7 sous.
“Habituellement, le jeudi matin, pour moi, il n’y a pas beaucoup de monde”, a déclaré Taylor, originaire d’Abbotsford, en Colombie-Britannique. “L’énergie était élevée, ce qui était génial, cela fait monter l’adrénaline, ce qui est amusant aussi tôt le matin. , vous permet de vous concentrer sur ce que vous devez faire.
“Malheureusement, cela ne s’est pas passé comme je le souhaitais, mais le public a été incroyable.”
Skinns et l’Écossais Robert MacIntyre ont grimpé au classement dans l’après-midi pour vaincre Burns et O’Hair, qui avaient trois coups d’avance après la première vague de la ronde. MacIntyre a tiré un 64 de moins de 6 pour prendre seule possession de la quatrième place après 18 trous.
Même si Skinns et MacIntyre ont tiré des balles sans bogey, la galerie qui les suivait était relativement petite car de nombreux fans étaient partis après le départ matinal de Taylor, Pendrith et McIlroy.
Taylor et Pendrith, de Richmond Hill, en Ontario, sont les deux meilleurs Canadiens du circuit de la PGA, classés respectivement 32e et 33e au classement de la Coupe FedEx. Taylor est également le visage de l’événement après être devenu le premier Canadien à remporter le championnat national de golf masculin depuis près de sept décennies lors du tournoi de l’année dernière.
«Il y avait définitivement plus de gens qui nous regardaient que la dernière fois que j’ai joué (à Hamilton) ou que la dernière fois que j’ai joué à l’Omnium canadien», a déclaré Pendrith. “Nous nous sommes amusés. Rory a joué, marqué, vraiment bien. C’était amusant de jouer avec Nick.
“C’était un duo confortable et c’était amusant d’avoir le soutien du public local et cela devrait être bon demain.”
McIlroy, qui a remporté l’Omnium canadien en 2019 la dernière fois à Hamilton et de nouveau à Toronto en 2022, a fait de son mieux parmi le trio de renom. Il a terminé la journée à égalité au quatrième rang avec un score de 4 sous 66.
Le Nord-Irlandais, quatrième au classement de la FedEx Cup, s’est dit impressionné par tous les spectateurs présents au 10e tee lorsque son groupe a pris le départ à 7h40.
«Les partisans canadiens sont venus les soutenir», a déclaré McIlroy à propos de Taylor et Pendrith. “L’une des principales raisons pour lesquelles j’aime revenir ici est l’atmosphère qui se crée lorsque nous sommes là-bas pour jouer, et jouer avec deux Canadiens aujourd’hui était exactement ce à quoi je m’attendais.”
Pendrith a réalisé une ronde de 1 sous 69 pour terminer la journée à égalité au 33e rang.
Taylor a terminé sa journée à 2 sur 72, bon pour la 96e place. Il a été réconforté par le fait qu’il a ouvert l’Omnium canadien de l’année dernière au Oakdale Golf and Country Club de Toronto avec une ronde de 3 sur 75, qu’il s’est qualifié et qu’il a remporté des séries éliminatoires passionnantes de quatre trous.
“Je suppose que j’ai battu l’année dernière par trois, alors j’ai réussi à le faire”, a déclaré Taylor. « Évidemment, je n’en suis pas sorti. Je le sais mais personnellement, j’aurais aimé repartir sur un meilleur pied.
“Encore une fois, le score est là, les greens sont doux, ils sont réceptifs, il suffit d’être un peu plus nets.”
O’Hair a joué au golf sans bogey avec cinq birdies et un aigle et Burns a eu un bogey, quatre birdies et deux aigles alors qu’ils ont pris une avance de trois coups dans la matinée.
«Je pense qu’avec toute la pluie que nous avons eue en début de semaine, les greens sont encore assez réceptifs», a déclaré Burns après avoir quitté le parcours du Hamilton Golf and Country Club. “Cela fait une grande différence sur les par-5 quand vous avez un long fer ou un bois qui entre là pour pouvoir arrêter la balle assez rapidement.”
Même s’ils ont attiré de grandes foules, Taylor et Pendrith n’étaient même pas les Canadiens les plus faibles.
David Hearn, 44 ans, originaire de Brantford, en Ontario, était le Canadien le plus bas. Il était à égalité au 11e rang avec une fiche de moins-3 de 67. Mike Weir, 54 ans, de Brights Grove, en Ontario, était un tir derrière Hearn pour se retrouver dans un groupe à égalité au 20e rang.
« Hé, et ça ? Peut-être que l’expérience a encore quelque chose », a déclaré Hearn. “C’est super. Je ne savais pas que c’était le cas. J’ai vu que Weirsy avait pris un bon départ aujourd’hui, donc c’était bon à voir.
« Évidemment, Weirsy et moi, c’est un bon début. Nous avons encore trois tours à suivre, nous verrons donc ce que nous pouvons faire.
