Une épine de plus dans le pied de Max Verstappen. Déjà pénalisé de 20 secondes lors du Grand Prix du Mexique pour des erreurs de piste dans son combat avec Lando Norris, le triple champion du Monde en titre s’est vu infliger une nouvelle pénalité pour le prochain Grand Prix de Formule 1 du Brésil, avant même le départ ce dimanche. Le Néerlandais débutera avec cinq places de pénalité sur la grille.
La raison : l’installation d’un nouveau moteur thermique sur sa monoplace, qui a déjà épuisé le quota autorisé de quatre changements sur la saison. Red Bull a choisi de ne pas toucher aux autres parties de l’hélice, a priori indemnes, pour éviter une pénalité plus importante (10 places, voire un départ en fond de grille).
L’écurie autrichienne et son pilote n’ont pas fait ce choix à Sao Paulo par hasard. “Je pense que cela pourrait être la bonne voie pour tirer le penalty”, a prévenu “Super Max” en conférence de presse ce jeudi.
Outre un nouveau survêtement qui pose question, et une météo imprévisible pour la fin du week-end, Interlagos est l’un des meilleurs circuits pour réaliser des ascensions. En 2021 lors de la course sprint, Lewis Hamilton, alors en pleine bataille pour le titre avec ce même Verstappen, a réalisé 15 dépassements en 24 tours grâce à l’immense zone DRS sur la ligne droite de départ.
De quoi donner quelques idées au moment où le Néerlandais en a le plus besoin. Avec 47 points de retard, Norris se cache toujours et un GP raté de Verstappen pourrait encore réduire l’écart en tête du Championnat du Monde.
