Il avait à cœur de montrer un autre visage que celui qu’il avait quitté le 7 août au Stade Pierre-Mauroy, lors de la dernière action du quart de finale contre le Allemands. Inutile de raconter l’histoire, tout le monde s’en souvient. Sauf que Dika Mem a ensuite subi des insultes racistes et de vives critiques à son encontre, notamment de la part de spécialistes du handball.
Ce soir, il évoque un « match personnel » pour son retour en France : « C’était mon retour en France. Très clairement, je voulais d’abord gagner, mais aussi bien performer. Je pense qu’on a beaucoup parlé de moi ces derniers mois, mais pas de la façon dont on aurait aimé qu’on parle de moi. Je ne suis pas le joueur dont les gens parlaient. Je n’ai pas apprécié le manque de respect à mon égard, notamment de la part des gens qui connaissent finalement le handball et qui me connaissent. «Ils ont manqué de respect. J’avais très envie de revenir en France et d’en faire une bonne copie.
Il a pu entrer en Catalogne l’esprit libéré ; auteur de 9 buts, il a été l’un des grands artisans du résultat obtenu par son équipe. Il a dû apprécier son entrée sur le terrain en début de match, où il a été plébiscité par le public nantais, tout comme le gardien. Émile Nielsen.
“Le public nous a permis d’arracher ce nul.”
Visages fatigués, corps marqués par le combat mené, les Nantais sont arrivés en zone mixte avec l’hystérie s’effaçant peu à peu de leur nuage après ce nul obtenu face à la meilleure équipe du monde, toujours invaincue cette saison. Son maître à jouer, Rappelerrevient sur ce scénario fou : « Je ne sais pas si nous avons joué le match parfait, nous avons eu des échecs, des revirements, mais nous n’avons jamais abandonné, nous avons fait preuve de caractère. Nous avons réussi à les tenir à distance tout le temps. match pour revenir en fin de match, poussés par le public, nous avons réussi à retirer ce point du match nul, un peu miraculeusement.
Lucide, il évoque la difficulté de défendre face aux capitaines des Blaugranas, Dika Mem : « Dika est l’un des meilleurs joueurs du monde, c’est un joueur exceptionnel. Il marque quand il veut, il parvient à placer une frappe d’appui au-dessus de Thibeau Briet à 10 mètres. Lui seul peut faire ça. Parfois on se dit qu’on ne peut rien faire et que peut-être qu’il marquera 10 comme ça. Tant mieux, en fin de match, il rate le tir important. nous fait du bien. »
Réactions des entraîneurs :
Alors que l’Ultr’h avait encore une fois mis le paquet ce soir avec une immense voile déployée le long de la tribune ouest, Carlos OrtegaL’entraîneur du Barça, impressionné par l’ambiance qui régnait à la H Arena : « Il y avait une ambiance magnifique pendant les 60 minutes du match. J’ai été impressionné. Au niveau du contenu de ce match, je trouve que le tirage au sort était tout à fait légitime. Nous avons fait une première mi-temps très solide, mais le H a augmenté son niveau d’intensité en seconde, ce qui nous a mis en difficulté.
Son homologue nantais est revenu sur ce point à la toute dernière seconde grâce au défilé par Ivan Pesic : « Je suis très heureux, très fier de l’équipe et du comportement dont nous avons fait preuve sur le terrain. On a réussi à rester concentrés jusqu’au bout, ce qui nous a permis de faire match nul. C’est exactement le scénario que j’avais en tête pour les mettre en difficulté. Croire qu’on peut dominer Barcelone du début à la fin d’un match est une utopie.
C’est le scénario que j’avais envisagé pour les mettre en difficulté. Les joueurs ont adhéré à cet état d’esprit. Nous avons réussi à tout mettre en œuvre lorsque cela était nécessaire. On a vécu une expérience en fin de match avec Rok. Très belle prestation de nos gardiens ce soir, avec une belle remontée de Pesic qui nous a sauvé en fin de match. Il aurait été très difficile de perdre par un but dans ce scénario. ”
Felix Landais
