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Christopher Froome est né le 20 mai 1985 à Nairobi, au Kenya, de parents britanniques. Il est arrivé en Afrique du Sud à l’âge de 15 ans et commence le vélo, premier tout-terrainpuis il se tourne vers la course sur route, se spécialisant comme grimpeur infatigable. C’est à cette occasion que le futur champion de cyclisme rencontre Michelle Cound, qui deviendra plus tard son épouse.
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Une rencontre décisive en Afrique du Sud
Alors qu’il étudiait à l’Université de St John’s College à Johannesburg, Christopher Froome va accueillir Scott Speddingfutur international français du XV de France, notamment via l’ASM Clermont. Mais Chris Froome rejoindra aussi et surtout l’équipe cycliste amateur baptisée Hi-Q. Il participe à plusieurs compétitions nationales et c’est ainsi qu’il rencontre Michelle Cound pour la première fois.
Alors photographe de presse indépendante, la jeune femme était présente en Afrique du Sud pour couvrir une course cycliste. Originaire du Pays de Galles (Neath), elle s’installe en Afrique du Sud à l’âge de 5 ans. Michelle Cound assistera au triomphe de Christopher Froome sur le Tour du Cap en 2006. C’est à ce moment-là que commence le coup de foudre. La jeune blonde aux yeux bleus est immédiatement sous le charme de celui qu’on surnommera plus tard «Le Kenyan blanc».
Un couple solide, protégé par Michelle Cound
Désormais, Michelle Cound reste aux côtés de Christopher Froome, devenu professionnel en 2007. Mais le couple doit surmonter la distance, car Michelle Cound travaille dans une grande banque d’investissement en Afrique du Sud, avant de quitter son poste. En 2013, le couple s’installe à Monaco. C’est la première année que Froome remporte le Tour de France, devant le Colombien Nairo Quintana.
Ils se sont mariés le 8 novembre 2014 et l’année suivante, ils ont donné naissance à leur premier enfant. Michelle Cound est très présente dans la carrière de son mari. En 2012, elle avait notamment vivement critiqué Bradley Wiggins pour son manque de cohésion d’équipe. Elle défend souvent Christopher Froome, par exemple lorsqu’il est accusé de dopage.
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L’immense palmarès de Christopher Froome
Si Michelle Cound n’est pas la manager de Christopher Froome, elle joue un rôle très important dans sa vie mais aussi dans sa carrière et ses succès dans les courses les plus prestigieuses, à l’image de Lora Klinc, la compagne de Primož Roglič. Celui qui a été membre de l’équipe Sky puis INEOS pendant plusieurs années, a l’un des meilleurs records du cyclisme sur route.
Froomey a remporté 7 Grands Tours dans sa carrièredont 4 uniquement à la Grande Boucle. Le meilleur total derrière les légendes Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain (5 victoires). Il a également remporté 14 étapes sur 3 Grands Tours différents. Des réussites qu’il a souvent dédiées à son épouse et à son soutien inconditionnel.
Bientôt la fin de la carrière de Froome ?
A 39 ans, l’homme connu pour utiliser des écarteurs de narines lors de ses courses n’a pas encore pris sa retraite. S’il ne se bat plus pour les podiums, il reste un monument du cyclisme mondial. Toujours soutenu par son épouse depuis ses débuts, Christopher Froome a connu des hauts et des bas, mais a toujours pu compter sur l’aide de Michelle Cound.
La retraite de Chris Froome ne durera probablement pas longtemps. Il pourra alors se concentrer pleinement sur sa vie de famille.. Aujourd’hui citoyen britannique, il est père de deux enfants, tout comme Carlos Sastre, vainqueur du Tour de France 2008.
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