L’énorme champignon noir à peine dissous dans le ciel azur de Ghazni, les enfants se rassemblent autour du cratère creusé par l’explosion d’une mine, un de ces engins de mort dont ils sont les premières victimes en Afghanistan.
Maintenant que les Afghans peuvent retourner aux champs, aux écoles ou sur les routes après plus de 40 ans de guerre, un enfant est tué tous les deux jours par l’une des mines ou des munitions non explosées qui jonchent le pays.
La mine antichar se trouvait à 100 mètres de Qach Qala – un village de la province orientale de Ghazni – depuis l’invasion soviétique (1979-1989). Les démineurs de l’organisation britannique Halo Trust l’ont soigneusement déterré puis dynamité.
Mais avant que la détonation ne retentisse à trois kilomètres à la ronde, un taliban est apparu à moto, furieux.
| ©AFP Des enfants se sont rassemblés autour d’un cratère après l’explosion d’une mine antichar près du village de Qach Qala, province de Ghazni, Afghanistan |
« Donnez-moi ce visage ! », ordonne-t-il. « Je le garderai en sécurité à la maison. Nous pourrons l’utiliser plus tard (quand) l’Afghanistan sera à nouveau occupé. »
La mine « n’était pas si dangereuse puisqu’elle n’a pas explosé pendant toutes ces années », insiste-t-il, avant d’être repoussée par les démineurs.
Le gouvernement taliban « soutient pleinement le déminage et souhaite que cela avance », assure Nick Pond, chef de la section mines de la MANUA, la mission de l’ONU en Afghanistan.
“Manque de fonds”
Le déminage a commencé en 1988, mais au fil des conflits, des régions ont été à nouveau infestées.
| ©AFP Shawoo (au centre), la mère de Javid, tué par une munition non explosée, assise avec son mari Sardar Khan (à gauche) et leurs enfants Meena (2e à gauche) et Zubair Ahmad (à droite), lors d’un entretien avec l’AFP à Nokordak, à Ghazni province, le 13 mai 2024 en Afghanistan |
“Il est quasiment impossible de connaître le degré actuel de contamination” par ces engins qui tuent ou blessent 82 % des enfants, concède Nick Pond.
Le paisible village aux maisons en pisé de Nokordak, niché dans une vallée bucolique, a perdu deux enfants fin avril.
Shawoo, la mère de Javid, prostrée, ses autres enfants pressés contre elle, raconte : « dans le jardin en contrebas, il a lancé une pierre sur une munition non explosée. Puis une seconde. Et encore. L’appareil a explosé”.
Son fils de 14 ans est décédé presque instantanément. Comme son ami Sakhi Dad, 14 ans également.
“Les gens disaient qu’il y avait des munitions dans la zone mais nous n’avions jamais eu un tel accident dans le village”, raconte le frère de ce dernier, Mohammad Zakir, un jeune homme de 18 ans.
“Personne n’est venu nous prévenir du danger pour les enfants.”
| ©AFP Un démineur Halo Trust nettoie une mine antichar près du village de Qala Khail, dans la province de Ghazni, le 13 mai 2024 en Afghanistan |
Dans le village de Patanaye, à 50 km de là, Sayed, 13 ans, montre sa main et son pied bandés. Il a survécu à l’accident qui a tué son frère Taha, 11 ans, fin avril, alors qu’ils gardaient des moutons.
« Trois ou quatre fois, je lui ai arraché les munitions des mains. Je criais, mais il m’a repoussé et l’a jeté contre un rocher. Taha est mort lors de son transport vers Kaboul.
«On a eu beaucoup d’accidents comme ça», raconte leur père, Siraj Ahmad, longue barbe grise et turban taupe.
« Demain, ce pourrait être quelqu’un d’autre dont le fils sera tué ou handicapé. Nous demandons au gouvernement de déminer », a-t-il déclaré.
| | ©AFP Les démineurs de Halo Trust se préparent à faire exploser des munitions sur une colline dans le district de Deh Sabz à Kaboul le 21 mai 2024 en Afghanistan |
Mais, explique Zabto Mayar, de Halo, « nous manquons de fonds », alors les démineurs procèdent parcelle par parcelle en fonction de l’arrivée des dons de l’étranger.
« Vers 2011, 15 500 personnes travaillaient au déminage », explique Nick Pond, « actuellement, elles sont 3 000 ».
D’autres crises ont éclaté ailleurs, en Ukraine ou à Gaza, et en 2021 les talibans ont installé un gouvernement reconnu par aucun pays.
« De jolies couleurs »
Mais Mohammad Hassan, directeur de l’école du hameau de Deh Qazi, attend les démineurs. Car « même dans la cour d’école il y a des munitions non explosées, des mines antichar et antipersonnel ».
| | ©AFP Un enseignant du Halo Trust sensibilise les enfants aux risques liés aux mines dans une mosquée du district de Jaghatu, province de Ghazni, le 13 mai 2024, Afghanistan |
“Nous ne pouvons même pas planter un arbre”, dit-il, “apporter un tracteur ou d’autres machines est très dangereux.”
En classe, les enfants assis les jambes croisées reçoivent un cours de prévention. Au mur, des peintures de mines ou de munitions de toutes formes et couleurs.
« Il y a six mois, nous avons vu une fusée avec des amis alors que nous marchions. Nous avons immédiatement informé les anciens et ils ont appelé l’équipe anti-bombes», déclare fièrement Jamil Hassan, 12 ans.
« La majorité des accidents surviennent parce que des enfants jouent avec les machines », explique M. Pond. La mine papillon soviétique (PFM-1), par exemple, avec ses deux ailes, « est très attrayante et ils la récupèrent ».
“La plupart des munitions ont de jolies couleurs qui les attirent”, explique Sayed Hassan Mayar de Halo.
Mais des enfants meurent aussi en ramassant du métal.
| | ©AFP Un enfant à vélo passe près d’une mine antichar non explosée marquée d’un drapeau rouge près du village de Qach Qala, province de Ghazni, le 14 mai 2024 |
“Après les guerres, la pauvreté a explosé et les gens ont commencé à creuser les sites pour trouver des munitions” et revendre le métal, explique Zabto Mayar.
“Les plus dangereux sont les obus de 40 mm de l’Otan”, déployés en Afghanistan de 2001 à 2021, “avec leurs têtes jaunes, les enfants pensent que c’est de l’or et tentent de l’enlever”, explique-t-il.
Le danger est également omniprésent pour les démineurs : deux hommes de Halo ont été tués début mai.
«Souvent, avant d’aller à Démine, j’appelle ma famille et je leur dis que je les aime. Au cas où quelque chose arriverait », explique Zabto Mayar.
