GOGAMA – Après des années d’attente, Côté Gold, la première mine d’or entièrement autonome du pays a été inaugurée ce mercredi.
L’inauguration du ruban a eu lieu sur le terrain de l’immense mine, située à environ 25 km au sud-ouest de Gogama et à 125 km au sud-ouest de Timmins, en présence du ministre des Mines, George Pirie, et des députés néo-démocrates France Gélinas et Jamie West. .
« C’est un jour fantastique pour notre communauté minière puisque ce projet créera des opportunités d’emploi pour les personnes vivant à Timmins, à Sudbury et dans le Nord », a déclaré George Pirie à propos de la mine qui a commencé ses opérations. Opérations 24h/24 et 7j/7 en juillet 2023.
Ce dernier se souvient avoir été le premier sur les lieux il y a quelques années, lors d’un déplacement du premier ministre fédéral Justin Trudeau et du premier ministre provincial Doug Ford, pour la première pelletée de terre en 2020.
Réduire les retards
Alors qu’il était maire de Timmins, George Pirie a déclaré devant une quarantaine de personnes que les retards dans la concrétisation du projet l’avaient poussé à se lancer en politique provinciale.
« 15 à 17 ans pour obtenir un permis minier n’est tout simplement pas acceptable, surtout compte tenu de la nécessité de découvrir, trouver et traiter des minéraux critiques », a-t-il déclaré avant d’ajouter que des consultations ont été menées avec les Premières Nations, tout en tenant compte des considérations environnementales.
Côté Gold s’engage à soutenir financièrement l’aréna La grange de Gogama, qui abrite la plus grande ligue de hockey récréatif du Nord de l’Ontario et qui est en activité depuis 1940.
« Personne ne le fait mieux que les mineurs canadiens, et personne ne le fait mieux que les mineurs du nord de l’Ontario », a-t-il conclu.
Automatisation presque complète
Le projet Côté Gold, de la société minière IAMGOLD, a nécessité quatre ans de construction et est le premier au pays à utiliser une technologie autonome. Cela permet de faire circuler des véhicules sans chauffeur sur des itinéraires automatisés, tout en pouvant s’adapter à leur environnement tout au long du trajet.
Seuls huit employés sont nécessaires à l’exploitation de la mine, qui utilise une vingtaine de camions automatisés. Une fois pleinement opérationnelle, la mine devrait employer près de 600 personnes et générer plus de 5 milliards de dollars en salaires, en plus de contribuer 10 milliards de dollars au produit intérieur brut de l’Ontario.
La mine se dit également déterminée à maintenir des pratiques d’exploitation responsables et a publié mercredi son premier rapport sur la gestion des résidus, faisant suite au rapport sur le développement durable au sein de l’entreprise.
100 ans d’histoire
Des activités d’exploration ont été menées par différentes sociétés dans ce secteur depuis le début du XXe siècle, avec des périodes plus soutenues vers 1940, puis entre 1970 et 1990. « Depuis la découverte du gisement Côté Gold en 2010, du forage intensif au diamant est réalisée afin de le délimiter», peut-on lire sur le site Internet de la société IAMGOLD, propriétaire des lieux depuis 2012.
Après la mise en pause du projet en 2019, un manque de liquidités s’est produit en 2022. Un partenariat financier avec la société japonaise Sumitomo Metal Mining Co, qui détient 40 % des parts, a alors permis de sauver le projet.
La première coulée d’or a été complétée le 31 mars et la production commerciale devrait être atteinte au cours du troisième trimestre 2024. La durée de vie de la mine est actuellement estimée à 18 ans, soit un maximum de 30 ans.
