A quatre semaines du Prix La Haye Jousselin, le Prix Héros XII nous a offert un tour d’horizon assez complet des prochains protagonistes du groupe I. La victoire n’est jamais négligeable dans un groupe III, ne serait-ce que financièrement, mais moins pour la moitié du peloton, le le but de cette sortie était ailleurs. Quatre concurrents ont fait leurs premiers pas sur le parcours extérieur et deux champions ont fait leur retour, Ensemble nous gagnons, le leader de la génération 2019, et Grande Déesse, le dernier vainqueur du Grand Steeple-Chase de Paris.
Cette fois, tout s’est bien passé pour le pensionnaire de David Cottin, tombé dans le groupe I du printemps. Rapidement maître de la course, il impose un rythme régulier et franchit tous les obstacles sans incident. En fin de compte, il a sûrement gagné en repoussant froidement l’attaque de Diamant Carl, dont les premiers pas sur le parcours extérieur sont concluants. “C’est l’un des meilleurs chevaux que j’ai jamais monté, croit Félix de Gilles à propos Ensemble, nous gagnons. C’est un cheval qui a une grande action, mais qui reste capable d’accélérer, tout en maintenant son action. Il regardait un peu, mais il a bien sauté. Un point qui ne faisait aucun doute pour David Cottin malgré la déception du mois de mai : «Il était parfait, mais pour moi c’est un excellent sauteur. Il suffit de le comprendre et de lui faire confiance. C’est en fait le seul cheval sur lequel je me lance encore en action. Avec les autres, j’ai peur (rires). Lui, j’avoue que je le reprendrais en course.» Revenant sur le déroulement de la course, l’entraîneur cantilien a expliqué pourquoi son pensionnaire était parti devant alors qu’il n’avait pas couru depuis 153 jours : «Ils sont partis lentement et son action l’a emporté. Il a été calme tout au long du parcours et très attentif à ses sauts. Je n’ai jamais douté car je connais ses qualités. C’est un champion !»
« Gran Diose va progresser sur cette sortie »
Quatrièmement, derrière Berlais Toscane de retour au rendez-vous, Grande Déesse a réalisé un retour qui, à en juger par les accolades entre les propriétaires et l’entraîneur après la course, a répondu aux attentes de son entourage. “J’espérais que nous prendrions une bonne troisième ou quatrième place, admet Louisa Carberry. Mais surtout, même si nous étions moins bien classés, il fallait que le jockey soit content de son cheval. C’est effectivement le cas. Grande Déesse s’est trompé sur la dernière haie de la ligne opposée, mais sinon il a tout sauté parfaitement (notamment le rail-ditch où il a pris deux longueurs à l’animateur, NDLR). Ce n’est pas un terrain qu’il aime mais il n’a rien lâché jusqu’au bout et a réalisé une très belle ligne droite. Nous avons toujours peur de leur faire vivre une course très dure pour leur retour, mais tout s’est déroulé à merveille. Je pense qu’il va s’améliorer lors de cette sortie. On a hâte de revoir tout le monde dans quatre semaines pour l’explication finale.
François Nicolle : “Diamond Carl a gagné son ticket”
François Nicolle, qui comptait deux pensionnaires au départ du Prix Héros XII, analyse leur performance : “Diamant Carl a réalisé une très belle performance, pour sa découverte de la piste extérieure. S’il réussit, il ira au Prix La Haye Jousselin. Il a obtenu son ticket pour participer. Ses soucis sont derrière lui, tout devrait bien se passer pour la belle. Concernant Figuero, nous sommes tous un peu déçus. On court après le temps avec lui, la belle arrive très vite. Sa course de retour n’a pas suffi. On ne sait pas encore ce qu’on va faire, aller dans le groupe I ou en consolation, le prix George Courtois. (Commentaires recueillis par SR)
