Par Georgina McCartney
HOUSTON (Reuters) – Les prix du pétrole se sont stabilisés à la baisse mardi, après que les données américaines ont confirmé les inquiétudes selon lesquelles les taux d’intérêt pourraient rester élevés, mais les risques potentiels pour l’offre dus aux tensions au Moyen-Orient et aux incendies de forêt au Canada ont mis les prix à un niveau plancher.
Les contrats à terme sur le brut Brent ont baissé de 98 cents, soit 1,18% à 82,38 $ le baril. Les contrats à terme sur le brut West Texas Intermediate (WTI) américain ont baissé de 1,10 $, ou 1,39 %, à 78,02 $ le baril.
Les prix à la production aux États-Unis ont augmenté plus que prévu en avril, alimentant les craintes que la Réserve fédérale puisse maintenir les coûts d’emprunt à un niveau élevé pour lutter contre l’inflation.
Le président de la Fed, Jerome Powell, a déclaré qu’il s’attendait à ce que l’inflation américaine continue de baisser jusqu’en 2024, mais a averti qu’il était moins confiant désormais, car les prix ont augmenté plus rapidement que prévu au premier trimestre.
“L’inflation n’est pas sous contrôle, ce qui fait reculer un peu la demande et ce qui a mis un peu de sel dans la plaie, ce sont les commentaires de Powell”, a déclaré Tim Snyder, économiste chez Matador Economics.
Les données sur les prix à la consommation aux États-Unis sont attendues mercredi et affecteront le calendrier des réductions de taux qui pourraient stimuler la croissance économique et la demande de pétrole.
Une nouvelle inflation plus forte que prévu pourrait alimenter les craintes qu’une économie trop dynamique oblige la Fed à relever à nouveau ses taux, ce qui pourrait nuire à la croissance.
Mardi, l’Organisation des pays exportateurs de pétrole a maintenu sa prévision d’une croissance relativement forte de la demande mondiale de pétrole en 2024 et a déclaré qu’il y avait une chance que l’économie mondiale fasse mieux que prévu cette année.
Le rapport mensuel de l’OPEP indique que la demande mondiale de pétrole augmentera de 2,25 millions de barils par jour (b/j) en 2024 et de 1,85 million de b/j en 2025.
Les marchés de l’énergie surveillaient également les incendies de forêt dans les régions reculées de l’ouest du Canada, qui pourraient soutenir les prix en perturbant l’approvisionnement en pétrole.
Lundi, les pompiers s’efforçaient de contenir un incendie en Colombie-Britannique et deux en Alberta, près du cœur de l’industrie des sables bitumineux du pays.
Le Canada a une capacité de production de 3,3 millions de barils par jour (b/j) et est un fournisseur clé de brut plus lourd.
L’histoire continue
“La propagation des incendies de forêt dans les sables bitumineux de l’Alberta impose des risques à la baisse pour nos perspectives positives de production au Canada, car des incendies massifs dans la même région il y a huit ans ont déclenché un arrêt temporaire de la production de pétrole de plus d’un million de b/j”, ont déclaré les analystes de Goldman Sachs dans une note.
Pendant ce temps, le conflit au Moyen-Orient pourrait faire baisser les prix. Les chars israéliens se sont enfoncés plus profondément dans l’est de Rafah, atteignant certains quartiers résidentiels de la ville frontalière du sud où plus d’un million de personnes s’étaient réfugiées.
“L’incertitude concernant Rafah et les répercussions qui en découlent maintiennent également le marché en alerte”, a déclaré Phil Flynn, analyste chez Price Futures Group.
Les stocks américains de pétrole brut et d’essence ont chuté la semaine dernière tandis que les stocks de distillats ont augmenté, selon des sources du marché citant mardi les chiffres de l’American Petroleum Institute. Les données officielles sur les stocks du gouvernement américain sont attendues mercredi.
Les chiffres de l’API montrent que les stocks de brut ont diminué de 3,104 millions de barils au cours de la semaine terminée le 10 mai, ont indiqué les sources sous couvert d’anonymat. Les stocks d’essence ont diminué de 1 269 millions de barils et ceux de distillats ont augmenté de 673 000 barils.
Les contrats à terme sur le brut Brent ont légèrement baissé de 62 cents, ou 0,74 %, à 82,74 $ le baril à 16 h 40 HE, peu après la publication des données API, et les contrats à terme sur le brut West Texas Intermediate (WTI) américain ont chuté de 68 cents, ou 0,86 %, à 78,44 $ le baril.
(Reportage de Georgina McCartney à Houston ; Paul Carsten et Natalie Grover à Londres et Jeslyn Lerh à Singapour ; Reportage supplémentaire de Colleen Howe à Pékin ; édité par Marguerita Choy, Alexandra Hudson, Ros Russell et David Gregorio)
