Cette information marque un tournant dans la guerre menée par Israël dans la bande de Gaza depuis les attentats du 7 octobre. Dans la soirée du jeudi 17 octobre, l’armée de l’État hébreu et les services de renseignement intérieur ont confirmé le décès, survenu la veille, de Yahya Sinouar. Chef du Hamas resté à Gaza, il a été élu, en août, à la tête du bureau politique de l’organisation islamiste au pouvoir dans l’enclave palestinienne, après l’assassinat en Iran d’Ismail Haniyeh, qui occupait auparavant ces fonctions.
Voici ce que l’on sait des éléments qui ont permis de retrouver la trace de celui surnommé le « boucher de Khan Younès », du nom du camp de réfugiés où il est né. Présenté comme la cible numéro un d’Israël, il était recherché par tous les moyens par les autorités, qui avaient ainsi justifié des opérations incessantes dans la bande de Gaza.
Une traque qui remonte aux attentats du 7 octobre
Agé de 61 ans, Yahya Sinouar était présenté comme “l’architecte” attentats terroristes meurtriers du 7 octobre 2023 sur le sol israélien. Il était soupçonné de se cacher depuis les événements dans les tunnels creusés sous la bande de Gaza. L’armée le soupçonnait de s’entourer d’otages israéliens servant de boucliers humains.
Dans une vidéo tournée quelques jours seulement après les attentats, au lendemain de la riposte israélienne contre l’enclave palestinienne, le chef de l’organisation islamiste est apparu dans un tunnel, accompagné de membres de sa famille, selon Tsahal. Dans une autre vidéo, les soldats ont exposé ce qu’ils présentaient comme la cachette du numéro 1 du Hamas : de la nourriture sur la table de la cuisine, ainsi qu’un coffre-fort rempli de billets de banque y apparaissaient.
« Cette documentation est le résultat de la chasse à l’homme que nous menons après [Yahya] Sinwar, qui ne s’arrêtera pas tant que nous ne l’aurons pas attrapé, mort ou vif », » a déclaré l’armée israélienne, diffusant ces images quelques mois plus tard. Au fil des mois et de la progression de l’armée israélienne dans ce labyrinthe, les autorités militaires ont suivi la trace de Yahya Sinouar. « Au cours des mois suivants, plusieurs rumeurs ont circulé selon lesquelles il aurait été tué lors d’une frappe aérienne israélienne, mais elles n’ont jamais été confirmées. »écrit le quotidien israélien Haaretz.
Selon les informations recueillies par le quotidien Temps d’IsraëlDes échantillons d’ADN ont été prélevés dans un tunnel où les corps de six otages ont été retrouvés en août. Ces tests ont permis de confirmer que le leader du Hamas était sur place. Mais là encore, les analyses ne donnent pas d’indication sur la date et le chef de l’organisation islamiste reste introuvable.
Il a été tué lors d’une patrouille visant des « militants » du Hamas
Ce n’est pourtant pas dans un tunnel que Yahya Sinouar a été localisé avant d’être tué. Selon la BBC, c’est lors d’une patrouille dans les ruines du quartier Tal al-Sultan à Rafah qu’une unité de la 828e brigade Bislamach a ouvert le feu sur trois hommes identifiés comme militants du Hamas. Deux d’entre eux se sont enfuis dans un immeuble et un troisième s’est enfui dans un immeuble détruit par les précédents bombardements israéliens sur la grande ville du sud de la bande de Gaza.
Yahya “Sinouar s’est précipité seul dans un immeuble et nos forces ont inspecté la zone avec un drone”a déclaré le porte-parole de l’armée, le contre-amiral Daniel Hagari.
La vidéo tournée par la machine montre un homme assis dans un fauteuil, dans un salon détruit à l’étage supérieur d’un immeuble, une blessure grave à une main et le visage caché par un keffieh, le foulard palestinien traditionnel. Il lance ce qui semble être un bâton vers le drone, avant que les soldats ne tirent à nouveau dans sa direction. Il est tué lors de cette attaque.
Son identité a été vérifiée par Israël après un échantillon d’ADN
Pour l’heure, l’homme concerné n’a pas encore été identifié comme étant le chef de l’organisation islamiste au pouvoir dans la bande de Gaza, mais “comme un terroriste dans un immeuble”, » selon les mots de l’armée israélienne lorsqu’elle a communiqué pour la première fois sur cette attaque. Selon les déclarations de l’armée israélienne, les soldats de Tsahal opéraient “ces dernières semaines” dans la région. Des opérations qui ont conduit, toujours selon l’armée, à localiser mercredi les trois hommes, précédemment observés en train d’effectuer “allées et venues”, selon le Poste de Jérusalem.
Pour commencer, « Rien ne semblait particulièrement notable concernant les tirs et les soldats [israéliens] n’est revenu sur les lieux que jeudi matin »écrit la BBC. « C’est à ce moment-là, alors que les morts étaient inspectés, qu’il a été découvert que l’un des corps présentait une ressemblance frappante avec le chef du Hamas. »
Jeudi, dans une déclaration commune, l’armée israélienne et le renseignement intérieur, le Shin Bet, ont annoncé pour la première fois qu’ils vérifiaient “la possibilité que l’un des terroristes soit Yahya Sinouar”. Des empreintes dentaires ont été soumises au laboratoire médico-légal de la police et des tests ADN, aux résultats concluants, ont été effectués. Israël disposait, en effet, de cette information génétique depuis l’incarcération du leader islamiste entre 1988 et 2011, dans les prisons de l’Etat hébreu.
