Comment Israël a finalement trouvé le chef du Hamas

Depuis plus d’un an, les services de sécurité israéliens, soutenus par les États-Unis, ont consacré d’énormes ressources et collecté des montagnes de renseignements dans leur quête pour retrouver Yahya Sinouar, le chef du Hamas qui a été l’architecte des attentats du 7 octobre 2023.

Mais finalement, c’est une unité de commandants d’escouades en formation qui a rencontré Yahya Sinouar de manière inattendue lors d’une opération dans le sud de la bande de Gaza, selon quatre responsables de la défense israélienne, qui ont parlé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de l’affaire.

L’unité patrouillait mercredi dans le sud de la bande de Gaza lorsque des soldats israéliens ont croisé un petit groupe de combattants, ont indiqué des responsables. Les militaires, appuyés par des drones, se sont livrés à une fusillade. Trois militants palestiniens ont été tués.

Au cours de la bataille, des tirs israéliens ont provoqué l’effondrement d’une partie d’un bâtiment où les militants s’étaient abrités, ont indiqué deux responsables.

Lorsque la poussière s’est dissipée et qu’ils ont commencé à fouiller le bâtiment, les soldats israéliens ont remarqué que l’un des corps ressemblait de manière choquante au chef du Hamas, ont déclaré trois responsables.

C’était un endroit apparemment improbable où le trouver. Les services de renseignement israéliens et américains pensaient depuis longtemps que Yahya Sinouar, craignant pour sa sécurité, se cachait profondément sous terre, s’entourant d’otages israéliens pour éviter d’être assassiné.

Des photographies révélatrices

Photographies obtenues par le New York Timesdont certaines ont ensuite circulé sur Internet, montrent le corps d’un homme dont les traits du visage ressemblent fortement à ceux de Sinouar. Le corps de l’homme présente plusieurs blessures graves, notamment à la tête et à la jambe.

Les photographies montrent que le corps présente plusieurs caractéristiques correspondant à celles observées sur les images d’archives de Sinouar, notamment des grains de beauté distinctifs près des yeux et des dents irrégulières.

Quelques heures après la fin des combats, les soldats se sont approchés prudemment des corps. La zone était toujours jonchée d’engins explosifs, ont indiqué deux responsables. Ils pensaient également que le corps d’un combattant, identifié plus tard comme étant Sinouar, était piégé.

Ils ont trouvé de l’argent et des armes à côté des militants, selon l’un des responsables, qui a partagé des photos de la scène, dont certaines où les objets étaient exposés.

Les troupes craignaient également la présence d’otages dans la zone, selon l’un des responsables, mais aucun n’a été trouvé avec les combattants. Rien n’indique que les otages toujours détenus à Gaza aient été blessés pendant la bataille, a indiqué l’armée israélienne.

Après avoir achevé son processus d’identification, l’armée israélienne a annoncé jeudi soir que Sinwar était mort.

Cet article a été initialement publié dans le New York Times.

Lire l’article original de New York Times (en anglais, abonnement requis)