Israël affirme avoir éliminé le chef du Hamas Yahya Sinouar à Rafah

(Keystone-ATS) Israël a annoncé jeudi que le chef du Hamas Yahya Sinouar, considéré comme l’architecte de l’attaque du 7 octobre, avait été tué lors d’une opération dans la bande de Gaza. Cependant, le Premier ministre israélien a prévenu que la guerre « n’est pas encore terminée ».

Yahya Sinouar, un militant radical de 61 ans, dirigeait le mouvement islamiste palestinien à Gaza depuis 2017, avant d’être nommé chef politique du Hamas début août à la suite de la mort d’Ismaïl Haniyeh, tué à Téhéran le 31 juillet lors d’un attentat présumé. en Israël.

L’armée et les services nationaux de renseignement “confirment qu’après un an de traque”, les militaires “ont éliminé Yahya Sinouar […] lors d’une opération dans le sud de la bande de Gaza », a déclaré mercredi l’armée.

Les forces israéliennes opèrent « ces dernières semaines » dans le sud du territoire palestinien suite à des informations faisant état de la présence probable de hauts responsables du Hamas, a ajouté l’armée. Ils ont « identifié et éliminé trois terroristes » et les procédures d’identification ADN sur le corps « ont confirmé que le chef du Hamas avait été éliminé ».

Selon le porte-parole de l’armée israélienne, le contre-amiral Daniel Hagari, il a été tué à Rafah. L’homme a été repéré avec deux autres combattants dans le quartier de Tel Sultan. Les soldats ont tiré sur le groupe, les obligeant à se disperser, a indiqué le porte-parole.

« Sinouar s’est précipité seul dans un bâtiment et nos forces ont inspecté la zone avec un drone. Yahya Sinouar, blessé à la main par les tirs, a caché son visage et a lancé une branche vers le drone”, a expliqué Daniel Hagari dans une déclaration télévisée, montrant une vidéo filmée par le drone.

Ces images montrent Sinouar assis dans un fauteuil dans un salon vidé au premier étage d’un immeuble en partie détruit. Il a une grave blessure à une main, le visage caché par un keffieh, le foulard palestinien traditionnel.

« Une étape importante »

« Nous l’avons identifié comme terroriste dans un bâtiment et avons tiré sur ce bâtiment avant d’entrer pour inspecter la zone. Nous l’avons trouvé avec une arme à feu et 40 000 shekels [environ 10’000 euros, ndlr]. Il était en fuite et nos soldats l’ont éliminé », a poursuivi le porte-parole. Il a ajouté qu’aucun otage israélien ne se trouvait à proximité des trois combattants.

La mort de Yahya Sinouar, considéré comme le cerveau de l’attaque sans précédent menée par le mouvement palestinien le 7 octobre 2023 sur le sol israélien et qui a déclenché la guerre dans la bande de Gaza, n’a pas été confirmée dans l’immédiat par le Hamas.

Il s’agit d’une “étape importante” dans le déclin du Hamas, a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. “Le mal a subi un coup dur, mais la tâche qui nous attend n’est pas encore terminée”, a-t-il ajouté.

Le chef d’état-major de l’armée, le général Herzi Halevi, a déclaré que la guerre « ne prendra pas fin » tant que tous les responsables du 7 octobre n’auront pas été capturés et que « tous les otages » n’auront pas été renvoyés à Gaza.

L’attaque du Hamas du 7 octobre a tué 1.206 personnes en Israël, pour la plupart des civils, selon un bilan de l’AFP basé sur des données officielles israéliennes et incluant des otages morts ou tués en captivité à Gaza. 251 personnes ont été kidnappées ce jour-là ; 97 sont toujours prisonniers, dont 34 ont été déclarés morts par l’armée.

Appels à libérer les otages

Après l’annonce de la mort de Sinwar, le président américain Joe Biden a salué une « bonne journée pour Israël, les États-Unis et le monde ».

« Il est désormais possible d’imaginer un « jour d’après » à Gaza sans le Hamas au pouvoir, ainsi qu’une solution politique offrant un avenir meilleur aux Israéliens et aux Palestiniens », a-t-il déclaré dans un communiqué, ajoutant que « Yahya Sinouar était un « obstacle insurmontable » à la réalisation de tous ces objectifs.

Même la vice-présidente américaine Kamala Harris, candidate démocrate à la Maison Blanche, a déclaré que sa mort offrait « une opportunité » de « mettre fin » à la guerre à Gaza. Les présidents américain et israélien ont déclaré vouloir travailler ensemble pour libérer les otages.

Le Forum des familles, principale association de proches d’otages en Israël, “nous a exhorté à profiter de cette avancée importante pour assurer le retour” des derniers prisonniers.

Cinq soldats tués au Liban

Cette annonce s’inscrit dans un contexte explosif au Moyen-Orient, où Israël bombarde depuis le 23 septembre les positions du Hezbollah au Liban, qui a ouvert le 8 octobre 2023 un front transfrontalier de soutien au Hamas.

Après avoir affaibli le Hamas, Israël a déplacé la plupart de ses opérations vers le front libanais et a lancé des incursions terrestres dans le sud du Liban le 30 septembre pour combattre le mouvement islamique libanais.

Israël dit vouloir neutraliser le Hezbollah à la frontière pour permettre le retour vers le nord de son territoire d’environ 60 000 personnes déplacées par ses tirs incessants depuis un an.

Les attaques de jeudi ont visé le sud et l’est du Liban, les bastions du Hezbollah et la banlieue sud de Beyrouth. En près d’un mois, au moins 1.373 personnes ont été tuées dans le pays, selon un bilan de l’AFP basé sur des données officielles, tandis que l’ONU a recensé près de 700.000 personnes déplacées.

Le Hezbollah a déclaré jeudi avoir tiré des roquettes sur les troupes israéliennes près du plateau du Golan syrien annexé par Israël et détruit deux chars israéliens dans le sud du Liban.

L’armée israélienne a annoncé la mort de cinq soldats dans le sud du Liban, sans préciser de date, portant à 19 le nombre de soldats israéliens tués depuis le début de l’offensive terrestre.

Quatorze morts à Gaza

Dans la bande de Gaza, au moins 14 personnes ont été tuées par une attaque israélienne contre l’école Abou Hussein abritant des déplacés dans le camp de Jabalia (nord), selon deux hôpitaux locaux.

Jabalia est encerclée et bombardée depuis le 6 octobre par l’armée israélienne, qui affirme que le Hamas tente d’y reconstruire ses forces.

L’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l’UNRWA, a mis en garde contre un “risque réel” de famine dans le territoire palestinien assiégé et dévasté, accusant “certains membres du gouvernement israélien” d’en faire “une arme de guerre”.

Au moins 42.438 Palestiniens ont été tués, pour la plupart des civils, dans l’offensive israélienne à Gaza, selon les données du ministère de la Santé du gouvernement Hamas, jugées fiables par l’ONU.