L’incendie de forêt qui a forcé l’évacuation de milliers d’habitants du nord-est de la Colombie-Britannique a encore doublé d’ampleur, à quelques kilomètres seulement de la ville de Fort Nelson.
Le service des incendies de forêt de la Colombie-Britannique a déclaré que l’incendie s’était étendu à près de 17 kilomètres carrés du jour au lendemain. Vendredi soir, elle couvrait huit kilomètres carrés.
L’incendie a également détruit le 9-1-1 et perturbé les télécommunications dans le nord de la province et au Yukon. Les autorités territoriales demandent aux résidents qui ont besoin d’aide à Whitehorse de se rendre directement au bureau local de la GRC, aux casernes de pompiers ou aux postes d’ambulance situés dans différents quartiers de la capitale.
Lorsque l’incendie a été signalé pour la première fois, vendredi vers 17h25, sa taille n’était que d’un demi-kilomètre. Mais elle a continué à s’étendre rapidement, atteignant quatre kilomètres carrés une heure plus tard.
L’incendie a incité les autorités de la municipalité régionale de Northern Rockies et des Premières Nations de Fort Nelson à ordonner des évacuations. Environ 3 000 personnes ont été contraintes de fuir vers Fort St. John, à environ 380 kilomètres au sud-est de la zone.
La ville de Fort Nelson est située à l’extrême nord-est de la province, à environ 1 600 kilomètres de Vancouver.
Les autorités soupçonnent que l’incendie, « très visible depuis Fort Nelson », a été provoqué par l’activité humaine.
La municipalité régionale de Northern Rockies a initialement estimé que l’incendie était localisé à environ 12 kilomètres à l’ouest de Fort Nelson, mais les cartes du service d’incendie de forêt de la Colombie-Britannique indiquent que l’incendie s’est approché à environ six kilomètres des limites de la ville.
Les personnes évacuées se dirigeant vers le sud peuvent obtenir de l’essence gratuite au Buckinghorse River Lodge, à 176 kilomètres au sud de la ville, si elles présentent une preuve de résidence.
Environnement Canada ne prévoit pas de pluie à Fort Nelson avant mercredi soir, mais la probabilité d’averses est élevée à 60 pour cent pour cette nuit et le lendemain.
