Un Maori a trouvé une place à la dernière frontière et a décroché un stage à la NASA avec cinq autres Néo-Zélandais.
Le descendant de Ngāpuhi est ravi d’entreprendre ce stage de trois mois, mais il a beaucoup de choses à attendre à son retour chez lui.
Axl Rogers a reçu la bourse spatiale néo-zélandaise et rejoint le mois prochain la plus grande agence spatiale du monde.
Rogers dit que c’était un sentiment qu’il devait garder « secret », mais qu’il n’arrive toujours pas à ébranler.
«Je me sens extatique. C’est juste une chose irréelle qui va se produire. Pour moi, cela a toujours été un rêve impossible et c’est désormais une réalité. C’est insondable, c’est réel, ça se produit », dit-il.
Rogers est radioastronome et ingénieur au Warkworth Space Centre à Auckland, tout en complétant son doctorat en astrophysique à l’AUT.
Il dit que son rêve est enfin devenu réalité, depuis son enfance aux côtés de sa grand-mère.
« C’était une de ces choses dont on rêvait en quelque sorte, mais cela semblait irréel, comme si cela n’arriverait jamais à l’époque. Mais, assis là avec ma grand-mère, à regarder les étoiles, j’avais déjà l’impression d’être parmi elles. Maintenant, aller à la NASA et vivre ce grand rêve, c’est comme autre chose.
Le mois prochain, ce nouveau père d’un enfant s’envolera pour Pasadena en Californie pour un stage au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
Il y passera trois mois et espère montrer comment les Maoris observent les étoiles.
« Peut-être que je pourrais leur préparer une présentation leur montrant un peu ce que nous observons dans l’hémisphère sud. De toute évidence, ils sont dans le Nord et ils observeront un ensemble d’étoiles différent. Mais nous pouvons leur raconter un peu d’histoire sur la Nouvelle-Zélande, la culture maorie et ce que cela signifie pour nous, Matariki.
Il dit également que les Maoris devraient envisager d’exercer cette profession, qui constitue depuis longtemps un phare dans le savoir maori.
« Il n’y a aucune raison pour que les Maoris ne le fassent pas. C’est notre histoire, c’est notre culture. Nous avons été rachetés et élevés avec cette immense connaissance approfondie qui vient de l’astronomie et qui est profondément enracinée en nous. Nous devrions donc y avoir un lien, pour comprendre qui nous sommes et d’où nous venons.
À son retour, Rogers souhaite contribuer au développement de l’astronomie à Aotearoa.
“La première chose que je veux faire à mon retour, c’est terminer mon doctorat, ce qui fait de moi le Dr Axl, et puis ici, au Warkworth Space Center, nous aimerions transformer cette grande et belle parabole de 30 m en une station de support dans l’espace lointain pour aider développer le secteur de l’économie spatiale néo-zélandais. Créez plus d’emplois, apportez plus d’argent dans le pays et soutenez également les missions spatiales. Nous sommes au quatrième rang mondial en termes de nombre de vaisseaux spatiaux lancés dans l’espace, soutenons cela. Nous pouvons ainsi nous assurer que les vaisseaux spatiaux que nous envoyons sont en sécurité, heureux, en bonne santé et qu’ils font les choses que nous attendons d’eux.
