La SNCF a été condamnée jeudi à 400 000 euros d’amende par le tribunal correctionnel de Paris pour son rôle dans l’accident du TGV Est qui a causé la mort de 11 personnes et fait 42 blessés lors d’essais le 14 novembre 2015 à Eckwersheim (Bas-Rhin).
La SNCF, comme cinq des six prévenus, a été reconnue coupable d’« homicide et blessures involontaires par maladresse, imprudence, négligence ou manquement à une obligation de sécurité ».
“La SNCF étudiera tranquillement le jugement dès qu’elle l’aura en sa possession et prendra une décision sur la suite de la procédure”, a indiqué à l’issue de l’audience Emmanuel Marsigny, avocat de la compagnie ferroviaire.
La société d’ingénierie Systra, responsable des tests, qui “porte la plus grande responsabilité” dans l’accident, a été condamnée à une amende de 225 000 euros.
SNCF Réseau (responsable de la gestion des voies) a été condamné à une amende de 150 000 euros.
Le conducteur de l’accident TGV, Denis T. – absent à l’audience – a été condamné à 7 mois de prison tandis que son collègue Francis L. – également absent à l’audience – qui était chargé de lui donner les consignes de freinage, a écopé de prison avec sursis. peine de 15 mois.
Seule personne physique présente à l’audience, Philippe B., agent Systra chargé d’informer le conducteur des particularités de la piste, a pour sa part été relaxé. «Je suis soulagé», dit-il.
Les peines concernant Denis T. et Francis L. sont un peu inférieures aux demandes du procureur de la République, qui avait requis respectivement un an et deux ans de prison avec sursis à leur encontre.
Le président de la 31e chambre criminelle a pris le temps de lire les motifs du tribunal pendant près de trois heures avant d’annoncer le quantum des peines pour chacun des prévenus.
Lors du procès au printemps, le parquet avait dénoncé un « aveuglement collectif » dans le déroulement des tests d’excès de vitesse et une série de décisions « absurdes ». Le tribunal lui a largement donné raison, soulignant que si un seul des prévenus n’avait pas manqué à ses obligations, l’accident ne se serait jamais produit.
« Si le programme initial avait été respecté, l’accident ne se serait jamais produit », a résumé le président de la 31e chambre.
La SNCF, Systra et SNCF Réseau n’ont pas correctement évalué les risques des contrôles d’excès de vitesse, a jugé le tribunal.
Déni systématique
« Le but n’est pas d’obtenir de grandes convictions. Le but est de constater l’importance des pannes et la gravité de l’accident. Et sur ce point je pense que nous pouvons être satisfaits», a réagi Gérard Chemla, avocat d’une cinquantaine de parties civiles, à l’issue de l’audience.
Durant les neuf semaines du procès, les accusés ont continué à se rejeter la faute les uns les autres, sans reconnaître leur propre responsabilité. “Nous avons été mauvais”, a concédé le représentant de la SNCF lors de l’audience. Avant d’ajouter aussitôt : « Mais pas mal sur tout. »
Ce déni systématique a souvent exaspéré les personnes endeuillées et les survivants. De nombreuses personnes étaient présentes dans la salle d’audience jeudi pour entendre le jugement.
Le TGV, qui effectuait des essais sur le dernier tronçon de la ligne à grande vitesse (LGV) Paris-Strasbourg avant son ouverture au public, a abordé une courbe à 265 km/h, bien plus que les 176 km/h prévus à cet endroit, en raison d’un point de freinage trop tardif.
Il a déraillé en heurtant le parapet du pont sur le canal Marne-Rhin près d’Eckwersheim, à 20 km de Strasbourg, à une vitesse estimée à 243 km/h.
L’enquête a établi que ni les équipements ni la voie ne pouvaient être mis en cause pour expliquer le déraillement du TGV qui transportait 53 personnes, dont 35 « invités ».
Cet accident, qui reste la pire catastrophe de l’histoire du TGV, a longtemps été éclipsé par les attentats du 13 novembre, commis la veille en région parisienne.
