De nouvelles images de la NASA montrent une nébuleuse emblématique en forme de cheval avec des détails sans précédent

La NASA a récemment utilisé son télescope spatial James Webb pour capturer des images éthérées et détaillées de la nébuleuse de la Tête de Cheval.

La nébuleuse, que la NASA a qualifiée de « l’un des objets les plus distinctifs de notre ciel », est située dans la constellation d’Orion. La NASA a déclaré dans un communiqué de presse que la nébuleuse est éclairée par une étoile chaude proche et formée à partir d’un « nuage de matière interstellaire qui s’effondre ». De nouvelles étoiles se forment également à l’intérieur de la nébuleuse, ce qui en fait un lieu d’étude précieux.

Malgré sa présence frappante dans le ciel, la nébuleuse est temporaire : elle était autrefois entourée de nuages ​​de gaz, mais ceux-ci se sont dissipés, a indiqué la NASA, et les astronomes estiment que la nébuleuse entière se désintégrera dans environ 5 millions d’années.

Les images capturées par le télescope spatial James Webb montrent la « crinière » de la nébuleuse de la Tête de Cheval avec des détails « sans précédent », a déclaré la NASA.

Une image traitée par la NASA montre une délicate structure bleue, mettant en évidence la forme de la crinière de cette partie de la nébuleuse et montrant des étoiles, des particules de poussière et bien plus encore.

Une autre image a capturé la nébuleuse et les galaxies « lointaines », a indiqué la NASA. La NASA n’a pas identifié quelles galaxies étaient visibles en arrière-plan.

Les images ont permis aux chercheurs de mieux comprendre le fonctionnement des structures situées en bordure de la nébuleuse. Les chercheurs savaient déjà que la lumière UV à l’intérieur de la nébuleuse évaporait le nuage de poussière lui-même, balayant les particules de poussière et le gaz chauffé, mais les images du télescope « ont détecté un réseau de fines caractéristiques retraçant ce mouvement ». Les astronomes ont également pu voir comment la poussière dans la nébuleuse bloque et émet de la lumière.

Les données observées par le télescope seront ensuite utilisées pour étudier l’évolution des propriétés physiques et chimiques de divers matériaux à l’intérieur de la nébuleuse, a indiqué la NASA.