Une partie de billard géant. Un flipper paradisiaque. La Lune est-elle née d’un impact entre deux planètes, lui-même provoqué par une autre ? C’est la théorie fascinante derrière une nouvelle étude.
On a longtemps supposé que la Lune est née de la collision entre une petite planète appelée Theia et la Terre, il y a 4,5 milliards d’années. Les experts estiment qu’à la suite de cet impact sur notre planète, Theia a été brisée en morceaux. Ce serait l’une de ces pièces éparses qui auraient créé la Lune, notre fameux satellite naturel, calqué sur notre orbite. Mais quelle est l’origine de cette série d’événements absolument fondamentaux dans l’histoire de notre planète ? Une nouvelle étude lance une nouvelle hypothèse : cela pourrait être la faute de Jupiter.
Quel est le lien entre Jupiter et la Lune ?
Les planètes géantes gazeuses, comme Jupiter ou Saturne, sont très instables. Et il semble que cette instabilité ait pu les conduire à errer de manière chaotique à travers le système solaire au moment de sa formation. En effet, à cette époque, il y a 4,5 milliards d’années, le Soleil était entouré d’un nuage de gaz et de poussières, qui allaient peu à peu former les planètes. C’est là que certaines planètes ont mis un peu de temps à trouver leur place. Qu’est-ce qui aurait pu déstabiliser les orbites des autrescomme Théia, éjecter les corps célestes dans des directions différentes, et donc, créer des collisionscomme celui qui est à l’origine de la création de la Lune.
Selon l’étude publiée dans Science Selon l’équipe de la chercheuse CNRS Chrysa Avdellidou, qui travaille à l’Université Côte d’Azur à Nice, les planètes à trajectoire relativement fixe depuis la nuit des temps étaient autrefois de dangereuses voitures de course, et ce, à une période qui coïncide avec la naissance de la Lune sur Terresoit il y a entre 60 et 100 millions d’années après la naissance de l’énergie solaire. Passé ce délai, les planètes auraient pu retrouver, petit à petit, leur orbite définitive, celle que nous connaissons aujourd’hui. Même s’il n’existe pas de « preuve » à proprement parler d’un événement survenu il y a si longtemps, les scientifiques peuvent apporter des suggestions, et c’est la somme de ces travaux qui permet d’évoluer. vers une hypothèse qui sera, à terme, communément acceptée. Cette instabilité céleste a déjà été suggérée par d’autres études de l’Observatoire de la Côte d’Azur. Mais c’est la première fois que le lien entre Jupiter et la Lune se réalise.
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