L’idée d’un astéroïde se dirigeant à toute vitesse vers la Terre a de quoi vous faire frémir. Et bien qu’il s’agisse d’une histoire qui est heureusement réservée à la fiction à travers le classique de Michael Bay de 1998 Armageddonbien sûr, la NASA a un plan en place au cas où cela deviendrait réalité.
Lorsqu’elle ne réfléchit pas aux moyens d’envoyer des astronautes sur Mars, l’agence spatiale américaine revoit également ses plans d’urgence en cas de chaos cosmique.
“Il n’y a aucune menace connue pour la Terre, mais le Dr Kelly Fast, expert en défense planétaire, affirme qu’il est important de trouver les astéroïdes avant qu’ils ne nous trouvent”, note la NASA.
“C’est pourquoi le Bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA garde les yeux rivés sur le ciel.”
Après tout, nous ne voulons pas que l’humanité suive la voie des dinosaures.
Eh bien, la NASA a tout expliqué en matière de préparation. En discutant avec le Dr Kelly Fast, expert en astéroïdes à la NASA, elle explique ce qui se passerait si la fiction devenait réalité.
“Eh bien, il est important de trouver les astéroïdes avant qu’ils ne nous trouvent, au cas où nous aurions besoin de les récupérer avant qu’ils ne nous atteignent”, a déclaré le Dr Fast.
« L’impact d’un astéroïde est la seule catastrophe naturelle qui pourrait être évitée.
CGI d’un astéroïde se dirigeant vers la Terre. (Getty Banque d’images)
« Le Bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA soutient des projets visant à découvrir des astéroïdes et à calculer leurs orbites dans le futur.
« Si une menace d’impact d’astéroïde est découverte des années ou des décennies à l’avance, alors une mission de déviation pourrait être possible. La première chose à faire pour la défense planétaire est de trouver les astéroïdes.
En plus d’essayer d’identifier et de faire exploser la menace, la NASA enverrait une alerte officielle, d’abord au gouvernement du pays sur lequel l’astéroïde devrait toucher, puis au monde entier. Il faudrait informer le public de la menace et sensibiliser les Nations Unies.
Selon des rapports précédents, si un astéroïde se trouvait dans des années, l’humanité tenterait de le dévier et de l’empêcher d’atteindre notre planète. Mais moins de cinq ans avant l’impact, l’astéroïde devrait être explosé et détruit au lieu d’être redirigé.
QG de la NASA. (CHANDAN KHANNA/AFP via Getty Images)
En 2022, la NASA a fait exploser un astéroïde dans l’espace lointain grâce à sa mission DART (Double Asteroid Redirection Test).
C’était une façon de tester ce dont parlait le Dr Fast ; comment pouvons-nous nous mesurer aux astéroïdes tueurs si la menace devient réelle.
L’expérience scientifique de 324 millions de dollars a calculé la quantité d’élan nécessaire pour dévier l’astéroïde lorsqu’il le heurterait de plein fouet.
DART s’est écrasé sur l’astéroïde de son choix, appelé Dimorphos, qui était une planète mineure, lune de l’astéroïde appelé Didymos. Dimorphos ne représentait aucune menace pour la Terre au cours de l’expérience, puisqu’il se trouvait à environ 11 millions de kilomètres de notre planète lorsqu’il a été frappé.
L’expérience a été un succès retentissant, raccourcissant son orbite autour de Didymos de 32 minutes alors que l’expérience espérait la raccourcir de 73 secondes.
Crédit d’image en vedette : Getty Stock Image / CHANDAN KHANNA / AFP via Getty Images
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