C’est un véritable drame qui frappe la ville de Nice. Un bébé âgé de seulement trois semaines est décédé la semaine dernière des suites de la coqueluche. Cette maladie respiratoire infectieuse très contagieuse a emporté le petit être fragile, laissant ses parents et sa famille dans un état de désolation indescriptible. Quatre très jeunes enfants ont été hospitalisés et deux autres sont toujours en soins intensifs.
Ce décès met en lumière la résurgence inquiétante de la coqueluche en France et en Europe ces dernières semaines. Malgré l’existence de vaccins efficaces, la maladie continue de toucher les plus vulnérables, notamment les nourrissons dont le système immunitaire est encore en développement. L’agence sanitaire explique qu’il y a effectivement « une nette augmentation du nombre de cas groupés« .
Au premier trimestre, une quinzaine de clusters, principalement dans les collectivités (écoles maternelles, écoles primaires, crèches et crèches) mais aussi dans les familles, et au total 70 cas ont été signalés.
Le 18 avril 2024, Santé Publique France appelait alors à la vigilance, rappelant à quel point la vaccination était très importante.
Qu’est-ce que la coqueluche ?
La coqueluche, également appelée toux convulsive, est une maladie respiratoire infectieuse causée par la bactérie Bordetella pertussis. Elle se caractérise par des quintes de toux violentes et saccadées, pouvant entraîner des difficultés respiratoires, voire des apnées, notamment chez le nourrisson.
Si la coqueluche peut être grave pour tout le monde, elle est particulièrement dangereuse pour les jeunes enfants, dont les voies respiratoires sont plus petites et plus fragiles. En France, on dénombre en moyenne une trentaine de décès par an liés à la coqueluche, principalement chez les nourrissons de moins de trois mois. Christophe Batard, pédiatre et membre de l’Association Française de Pédiatrie Ambulatoire ajoute :
La coqueluche chez les enfants plus âgés et les adultes provoque des difficultés respiratoires et de la toux, tandis que chez les nourrissons, elle peut provoquer des pauses respiratoires et même un arrêt cardio-respiratoire.
La vaccination : un garde-fou indispensable contre la coqueluche
Heureusement, la coqueluche est une maladie largement immunisable. Le vaccin contre la coqueluche, administré selon le calendrier vaccinal recommandé par les autorités sanitaires, protège efficacement les enfants contre la maladie et ses complications.
En France, le vaccin contre la coqueluche fait partie du vaccin combiné DTC (diphtérie, tétanos, poliomyélite), administré aux nourrissons à partir de l’âge de deux mois. Des rappels sont ensuite administrés à 16-18 mois, 6-7 ans et 11-13 ans.
Le professeur Daniel Floret, professeur émérite de pédiatrie à l’université de Lyon, explique pourquoi il est indispensable de vacciner les femmes enceintes.
La dernière recommandation est de vacciner les femmes enceintes. Ces mères transmettront les anticorps contre la coqueluche à leurs nouveau-nés qui seront protégés par les anticorps maternels.
