Christine Mboma « n’a pas perdu espoir » pendant les 20 mois de licenciement forcé. – .

Christine Mboma, médaillée d’argent olympique du 200 m, affirme que sa retraite forcée de l’athlétisme a eu des conséquences néfastes sur sa santé mentale, mais que continuer à s’entraîner l’a empêchée de perdre espoir.

Le joueur de 20 ans n’a pas concouru depuis 20 mois suite à un changement de règlement pour les athlètes présentant des différences de développement sexuel (DSD).

La Namibienne a pris des médicaments pour abaisser son taux naturel de testostérone et fera son retour sur 100 m lors du Kip Keino Classic au Kenya samedi.

“Ce n’est pas facile mentalement – ​​je ne vais pas bien même maintenant”, a déclaré Mboma à BBC Sport Africa.

« Je suis une personne forte et j’essaie d’oublier tout ce qui m’est arrivé. Mais ce n’est pas facile.

« La formation m’a permis de ne pas perdre espoir et m’a aussi aidée à faire face à ce que je vivais. »

Le DSD est un groupe de maladies rares dans lesquelles les hormones, les gènes et/ou les organes reproducteurs d’une personne peuvent présenter un mélange de caractéristiques masculines et féminines. Certaines des personnes impliquées préfèrent le terme « intersexe ».

World Athletics a estimé que les athlètes atteints de DSD bénéficieraient d’un avantage injuste dans les courses féminines et, en 2018, l’instance dirigeante a mis en place des règles les obligeant à réduire leur taux de testostérone pour participer à des épreuves allant de 400 mètres par mile.

Incapable de courir son 400 m préféré, Mboma a couru 200 m lors des Jeux olympiques retardés de Tokyo 2020 et est devenue la première Namibienne à remporter une médaille aux Jeux.

Elle est également devenue championne du monde des moins de 20 ans du 200 m en 2021.

Puis, en 2023, World Athletics a de nouveau révisé ses règlements, interdisant aux athlètes DSD de participer à des épreuves sur piste à moins qu’ils ne réduisent leur taux élevé de testostérone.

Les athlètes DSD sont désormais tenus de réduire leur taux de testostérone sanguine à moins de 2,5 nanomoles par litre (auparavant 5 nmol/L), et de rester en dessous de ce seuil, pour pouvoir participer aux compétitions internationales dans la catégorie féminine, dans n’importe quelle épreuve d’athlétisme.

Mboma a donc été interdite de toutes les compétitions jusqu’à ce qu’elle se conforme aux nouveaux règlements, y compris ce qui aurait été ses premiers Championnats du monde seniors à Budapest, en Hongrie, en août dernier.

La carrière de la star namibienne de l’athlétisme est donc suspendue et l’ancien joueur de rugby devenu entraîneur d’athlétisme Henk Botha, qui travaille avec Mboma, a été « choqué » par les changements de règles.

“C’était une période difficile pour moi et pour Christine, savoir si elle pouvait se présenter à nouveau”, a déclaré Botha à BBC Sport Africa.

«Mais je dois lui rendre hommage pour la façon dont elle a géré la situation. Elle est forte [pour] même avoir le sourire aux lèvres ici et être excité de courir.

Ce week-end à Nairobi, Mboma reviendra à la compétition pour la première fois depuis sa médaille de bronze sur 200 m aux Jeux du Commonwealth de 2022 à Birmingham.

« Cela faisait longtemps que je n’avais pas couru. J’ai hâte de me présenter à nouveau », a-t-elle déclaré.

“Je suis heureux d’être de retour dans l’endroit que j’aime, qui est la course à pied.”

Mboma n’était pas à l’aise pour parler de ses médicaments anti-testostérone et de leurs effets secondaires possibles, disant seulement qu’elle se sentait comme avant de prendre les médicaments.

Caster Semenya, double championne olympique du 800 m, qui est également classée comme athlète atteinte de DSD, a déjà parlé de l’impact négatif qu’avaient sur elle les médicaments destinés à abaisser les niveaux de testostérone.

La Sud-Africaine, qui conteste les règles du DSD devant les tribunaux, a toujours déclaré qu’elle ne conseillerait pas aux autres athlètes de prendre de tels médicaments.

Mais l’entraîneur de Mboma affirme que l’expérience dépend de chacun.

“Nous avons dû faire quelques essais et erreurs pour voir ce qui fonctionnerait pour son corps et ce qui serait le mieux”, a expliqué Botha.

« Heureusement, nous avons une bonne équipe autour de nous. Nous n’avons constaté aucun effet secondaire.

« Même si Christine a suivi ce processus et en est ressortie gagnante, c’est un processus individuel et chaque athlète est différent.

L’équipe continue de surveiller les effets à long terme que le médicament pourrait avoir, mais elle espère que ce week-end marquera le coup d’envoi d’une année réussie.

Mboma vise un doublé au sprint, sur 100 m et 200 m, aux Jeux Olympiques de Paris 2024.

“Mon objectif est de me qualifier pour les Jeux olympiques et le reste suivra”, a-t-elle ajouté. « Je me sens bien d’être à nouveau sur la piste.

La dernière fois que Mboma a concouru dans la capitale kenyane, en 2022, elle avait subi une blessure à la cuisse qu’elle a qualifiée d’« horrible » et qui lui donne encore des flashbacks.

Le Namibien fait partie des meilleurs sprinteurs africains qui seront en action au Kip Keino Classic, classé comme compétition d’or du World Athletics Continental Tour.

Ferdinand Omanyala, détenteur du record d’Afrique du 100 m, courra à domicile aux côtés du Botswanais Letsile Tebogo, médaillé d’argent aux championnats du monde du 100 m.

Le duo est actuellement classé parmi les meilleurs sprinteurs du monde cette année et Tebogo estime que le continent est prêt à s’imposer sur la scène mondiale sur des distances plus courtes.

« Je crois fermement que c’est une année africaine, car quand on regarde Ferdy (Omanyala), Akani [Simbine] et je suis là pour prendre le relais », a déclaré le joueur de 20 ans.

« Pour moi, cette saison est avant tout un défi pour mon corps, car ce sont nos premiers Jeux Olympiques. Nous jouons la sécurité pour ne pas nous mettre trop de pression.

Tebogo concourra sur le 200 m, une distance qu’il avoue préférer au très tactique 100 m, tandis qu’Omanyala concourra sur le 100 m.

Parmi les autres athlètes de haut niveau attendus à l’événement figurent la championne du monde kenyane du 800 m Mary Moraa et les champions olympiques en titre du lancer du marteau de Pologne Anita Wlodarczyk et Wojciech Nowicki.