L’Agence spatiale américaine a déclaré le 22 avril que la sonde Voyager 1, située à environ 24 milliards de kilomètres depuis la Terre, avait transmis des données lisibles pour la première fois depuis novembre dernier.
L’objet fabriqué par l’homme le plus éloigné de la Terre
La sonde Voyager 1 fait partie du programme Voyager dont le but premier était d’étudier les planètes extérieures de notre système solaire (Jupiter, Saturne, Neptune, Uranus). Cela a été lancé depuis la Terre il y a 46 ans maintenantle 5 septembre 1977, 16 jours après sa sonde jumelle Voyager 2.
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Compte tenu du bon état de fonctionnement à la fin de leur mission principale, de nouveaux objectifs ont été fixés à Voyager 1 et 2, notamment l’étude de régions très mal connues situées aux limites de la zone d’influence du SoleilAlors espace interstellaire. Ainsi, la sonde Voyager 1 a atteint l’espace interstellaire depuis août 2012 et nous envoie régulièrement des données très intéressantes sur les conditions qui y règnent.
Depuis son lancement, la sonde Voyager 1 a parcouru plus de 24 milliards de kilomètresfaire l’objet fabriqué par l’homme le plus éloigné de notre planèteUn record que la sonde devrait conserver encore longtemps, alors qu’elle poursuit son voyage vers l’inconnu.
Si Voyager 1 a continué à nous transmettre régulièrement des données malgré son incroyable éloignement de la Terre, le contact a été perdu par les scientifiques de la NASA en novembre 2023. Depuis, la sonde n’envoie plus de données scientifiques et techniques fiables sur son état.
Contact enfin rétabli depuis peu !
Même si les équipes de la NASA ne recevaient plus de données scientifiques cohérentes de Voyager 1, elles pourraient toujours lui envoyer des ordres pour que la sonde exécute normalement, ce qui signifie que elle n’était pas totalement perdue dans l’immensité interstellaire.
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Grâce à leurs recherches, les chercheurs ont réussi à identifier la raison pour laquelle les données n’étaient plus envoyées correctement vers la Terre. Le problème était en effet une puce défectueuse dans l’un des ordinateurs de bord, chargé de mettre en forme les données scientifiques et techniques avant de nous les transmettre. Le programme situé sur cette puce ne pourrait donc plus fonctionner normalement et les données transmises étaient donc illisibles pour les scientifiques.
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Les chercheurs de la NASA ont donc dû redoubler d’ingéniosité pour modifier à distance un code informatique créé il y a près de 50 ans. Après de nombreuses tentatives, ceux-ci ont finalement trouvé une solution ingénieuse pour déplacer le programme en question à trois endroits différents de l’ordinateur de bord et ainsi redémarrer celui-ci.
La NASA a donc pu vérifier la santé du Voyager 1 pour la première fois depuis novembre dernier et continuera à mettre en œuvre la même solution ingénieuse pour récupérer des données scientifiques. Pendant ce temps, la sonde poursuit son voyage sans fin à travers l’espace interstellaire.
