Ces derniers temps, les rayons des supermarchés mauriciens ont été témoins d’une tendance à la hausse des prix de nombreux produits de consommation courante. Cette situation soulève des questions quant à son impact sur le pouvoir d’achat des ménages et sur l’économie dans son ensemble. En outre, des inquiétudes subsistent quant à de futures hausses dues à la dépréciation de la roupie et aux tensions au Moyen-Orient.
Ces derniers jours, les produits de base comme le poulet, le lait en poudre, les céréales sèches, les couches, les pâtes, le beurre, l’huile, etc. ont vu leurs prix augmenter, mettant à rude épreuve le budget des Mauriciens. Le président de l’Association pour la protection des consommateurs et de l’environnement (APEC), Suttyhudeo Tengur, exprime son inquiétude. Il affirme que malgré la revalorisation de la pension de vieillesse qui ne touche qu’une seule catégorie de citoyens, cette vague de hausse touche indistinctement tous les ménages mauriciens. Il souligne que depuis la pandémie de Covid-19, il y a plus de quatre ans, les prix des denrées alimentaires de base ont augmenté pour plusieurs raisons.
“Parmi ceux-ci, on peut compter l’augmentation des coûts de fret, la dépréciation de la roupie par rapport au dollar, entre autres”, cite-t-il. Cependant, il affirme qu’aujourd’hui les données ont changé. « Le coût du fret maritime n’est plus aussi exorbitant, mais les prix continuent d’augmenter. Malheureusement, ce sont les consommateurs qui en souffrent», déplore-t-il. Pour lui, la dépréciation de la roupie n’est pas une excuse pour gonfler les prix. Par exemple, dit-il, un sac de 24 unités de papier toilette qui coûtait environ Rs 280 se vend désormais à Rs 510. « Il en va de même pour les prix des médicaments et autres produits de base. . Les prix des boissons gazeuses ont également augmenté», souligne-t-il.
Pour sa part, l’économiste Bhavish Jugurnath affirme que l’impact de la hausse des prix des produits de première nécessité peut affecter considérablement la vie des gens, en particulier ceux qui se trouvent au bas de l’échelle. « L’inflation, qui tourne actuellement autour de 6 %, touche tout le monde, mais plus durement les ménages à faible revenu, car ils consacrent une plus grande part de leur budget aux produits de première nécessité », argumente-t-il. Pour les personnes vivant de revenus fixes tels que la sécurité sociale et les prestations d’invalidité, ajoute-t-il, ces augmentations de prix posent des défis. L’économiste Ganessen Chinappen ne dira pas le contraire. « La hausse des prix pèse plus lourdement sur le panier des familles situées en bas de l’échelle. Malgré le soutien financier de l’État, ils verront leur pouvoir d’achat diminuer face à la hausse des prix des commodités de base », souligne-t-il. Selon lui, la hausse des prix résulte en grande partie de l’inflation importée.
Pauvreté de la population
Pour Suttyhudeo Tengur, la principale implication économique de l’augmentation des produits alimentaires est qu’elle rend nulle toute augmentation de salaire, voire le salaire minimum. « Au contraire, ces augmentations contribuent énormément à une baisse significative du pouvoir d’achat du Mauricien moyen. Au final, les Mauriciens deviennent encore plus pauvres », déplore-t-il. Un avis partagé par Bhavish Jugurnath. “Si l’on considère la situation d’un point de vue macroéconomique, ces hausses de prix peuvent conduire à des pressions inflationnistes, ce qui serait encore une fois préjudiciable à l’économie et à la population”, note-t-il.
De nouvelles augmentations à l’horizon
Selon nos interlocuteurs, avec la dépréciation de la roupie et les conflits géopolitiques au Moyen-Orient, de nouvelles hausses sont à prévoir dans un futur proche à Maurice.
Pour Bhavish Jugurnath, le taux de change dollar-roupie, qui était en moyenne de Rs 44,50 entre septembre et décembre 2023, est passé à Rs 45 en janvier 2024 et depuis février dernier, il est resté à Rs 46. Le 12 avril, le taux de change était estimé à Rs 46.69. “Selon cette tendance, nous nous rapprochons d’un taux de change dollar-roupie de Rs 48 en juin et supérieur à Rs 50 en octobre”, prévient-il. La perte par rapport au dollar, poursuit-il, est de 1,7%, alors que par rapport à l’euro et à la livre sterling, elle est respectivement de 5,3% et 4,7%. Selon les prévisions, une baisse de l’inflation est attendue avec la résolution des problèmes du côté de l’offre et des politiques monétaires restrictives. “Cependant, avec une éventuelle augmentation des coûts de transport et la dépréciation de la roupie, nous pourrions assister à une nouvelle escalade des prix”, maintient-il, tout en précisant qu’il s’attend à ce que des mesures politiques soient annoncées dans le prochain budget pour empêcher de nouvelles hausses de prix. .
Suttyhudeo Tengur estime que les conflits géopolitiques internationaux peuvent avoir des répercussions sur les prix des produits à Maurice. «Nous avons déjà subi les conséquences du conflit russo-ukrainien. Espérons que ce qui se passe au Moyen-Orient reste dans les limites régionales et ne s’aggrave pas davantage, sinon les risques pour Maurice seraient énormes », dit-il. Un avis partagé par Ganessen Chinnapen. «Nous avons été victimes du conflit russo-ukrainien en termes de prix exorbitants des importations. Donc, si les tensions entre l’Iran et Israël persistent, nous connaîtrons le même sort », affirme notre interlocuteur. Ce dernier explique qu’en tant que petit État insulaire fortement dépendant des importations, les répercussions des conflits géopolitiques internationaux sont inévitables sur notre économie. « Ainsi, avec une intensification de la guerre au Moyen-Orient, on peut s’attendre à des effets négatifs sur les prix des produits », ajoute-t-il.
Augmentation du prix
Explications d’un importateur
Le directeur de P&P International, Pritam Dabydoyal, affirme que plusieurs facteurs contribuent à la hausse des prix des matières premières ces derniers temps. Premièrement, il affirme que les attaques en mer Rouge ont provoqué d’énormes retards dans l’arrivée des conteneurs. En effet, il affirme que les géants mondiaux du transport maritime évitent la mer Rouge et contournent l’Afrique pour se rendre à Maurice. « Avant, il fallait 30 à 40 jours pour recevoir des conteneurs en provenance d’Europe. Désormais, cela prend 90 jours», précise notre interlocuteur. En conséquence, dit-il, les frais d’entreposage par conteneur facturés aux importateurs restent plus élevés. En revanche, poursuit-il, l’appréciation constante du dollar continue d’impacter les prix des produits importés. « Il est déjà difficile d’obtenir des devises étrangères. Nous sommes désormais confrontés à une appréciation du dollar», déplore-t-il.
C’est pourquoi les importateurs n’ont d’autre choix que de répercuter ces coûts sur les prix des produits importés. Il affirme que si les retards dans l’arrivée des conteneurs persistent et que la roupie continue de se déprécier par rapport au dollar, de nouvelles hausses de prix seront inévitables.
Ces mesures recommandées pour atténuer les effets négatifs
Suttyhudeo Tengur : « les autorités concernées doivent jouer leur rôle efficacement »
« Les autorités concernées, notamment le ministère de la Protection des consommateurs et la Commission de la concurrence, ont failli à leurs responsabilités face aux situations de cartellisation et de monopole. Il semble que le grand capital impose sa loi, car il y a un enjeu électoral dans un avenir proche. Les grandes entreprises et les politiciens veulent une situation « gagnant-gagnant », alors que ce sont les consommateurs qui seront les grands perdants. Il est grand temps que les parties concernées jouent efficacement leur rôle.»
Pritam Dabydoyal : « une infrastructure permettant d’acheter et de stocker en grande quantité est nécessaire »
« Depuis plus de 40 ans, nous travaillons toujours selon un système archaïque dans notre port. Lorsque les pays producteurs ont des récoltes abondantes, nous ne pouvons pas bénéficier de prix abordables car nous n’avons pas la capacité de stockage. Il est donc nécessaire de revoir les systèmes de stockage de notre port. Il est nécessaire de créer des infrastructures permettant des achats en grande quantité et à de meilleurs prix lorsque les récoltes sont bonnes. De cette manière, nous pouvons garantir des prix bas aux consommateurs mauriciens. »
Ganessen Chinnapen : « Les subventions doivent être étendues à une gamme plus large de produits »
« Puisque la hausse des prix concerne essentiellement les produits alimentaires de base, ce sont surtout ceux qui se situent en bas de l’échelle qui seront les plus touchés. Depuis le Covid-19, le gouvernement a accordé des subventions sur une multitude de produits alimentaires, ce qui a contribué à stabiliser les prix. Je pense que cela devrait également s’appliquer à d’autres produits. Les subventions devraient être étendues à une gamme plus large de produits. Par ailleurs, il est grand temps de promouvoir la production locale afin de réduire notre dépendance aux importations. Si nous parvenons à réduire le taux d’importation, le déficit de notre balance commerciale diminuera également.
Bhavish Jugurnath : « le gouvernement doit réguler les prix de certains produits »
« La hausse des prix des produits de première nécessité affecte de manière disproportionnée les ménages à faible revenu, ce qui souligne la nécessité de politiques visant à lutter contre l’inflation tout en soutenant les personnes vulnérables. Le gouvernement joue un rôle crucial dans la stabilisation des prix des produits de première nécessité grâce à des politiques stratégiques, à la gestion de l’offre et à des interventions ciblées. À court terme, je suggérerais que le gouvernement puisse réguler les prix de certains produits et services sélectionnés et intervenir sur le marché pour assurer la stabilité des prix.
