Ce samedi 27 avril, à minuit, débutera la quinzième édition du mythique Madeira Island Ultra Trail (MIUT), organisé dans l’archipel portugais au large des côtes africaines. Une épreuve qui présente de nombreuses similitudes avec le Grand Raid avec sa multitude de passages raides et techniques et ses nombreux escaliers, sur un terrain tropical entouré d’une végétation luxuriante. Les grands noms, désireux de battre les records de Courtney Dauwalter et Jim Walmsley établis en 2022, ont répondu présent. Chez les femmes, la Française Anne-Lise Rousset, 2 anse du Hardrock l’année dernière, et le Portugais Miguel Arsénio, 2e de la Transgrancanaria en 2023, de grands favoris seront au rendez-vous. Mais ce week-end il faudra aussi compter sur les tricolores Fiona Porte, Claire Bannwarth, Martin Kern et Beñat Marmissolle.
115 kilomètres, plus de 7 000 mètres de dénivelé positif, mêlant pentes raides et escaliers… Le tout dans le cadre exceptionnel de Madère. Le parcours spectaculaire du Madeira Island Ultra Trail (MIUT) a de quoi vous faire rêver. Partant de Porto Moniz et arrivant à Machico, on monte jusqu’au Pico Ruiv, l’un des plus hauts sommets de l’île qui culmine à 1760 mètres d’altitude. La trace traverse l’épine dorsale de l’île, partageant des passages étroits avec le célèbre levadas, une série de canaux qui acheminaient l’eau des montagnes vers les zones peuplées et les champs des contreforts. De quoi attirer les meilleurs du monde qui, au fil des années, ont ajouté Madère à leur palmarès. Chez les femmes, Courtney Dauwalter, Mimmi Kotka, Caroline Chaverot et Manon Bohard, pour ne citer qu’elles, ont déjà remporté l’épreuve. Aux côtés de François D’Haene, Jim Walmsley, Julien Chorier, Zach Miller et Luís Fernandes.
Les élites en lice
La beauté de l’île et le terrain technique attirent chaque année un peloton très relevé. Chez les femmes, aucun des favoris n’a gagné auparavant – de quoi motiver encore plus la plupart d’entre elles. La Française Anne-Lise Rousset part favorite, notamment en raison de son excellent 2e place au Hardrock l’année dernière, voire sa 2eplace à la Diagonale des Fous en 2022. Son plus gros concurrent ? L’Italienne Martina Valmassoi, lauréate du TDS en 2022, entre autres. Il faudra également surveiller de près la Française Fiona Porte, qui a réalisé une excellente année 2023 (1e places au Maxi Race, au Lavaredo Ultra Trail et une deuxième place au TDS) et Claire Bannwarth, victorieuse en janvier sur la redoutable Spine Race (431 km ; 11000 D+). Ou encore les Espagnoles Maite Maiora, Sandra Sevillano, sans oublier Aroa Sío qui ambitionne de relancer sa saison après une blessure.
Chez les hommes, le champion portugais Miguel Arsénio, vainqueur de la Salomon Ultra Pirineu et deuxième de la Transgrancanaria 2023, est le grand favori aux côtés du héros local, Luis Fernandes, vainqueur du MIUT en 2015 qui connaît l’épreuve comme sa poche. . Il lui faudra encore affronter de sérieux concurrents, l’étoile montante américaine Ben Dhiman (podium aux Templiers et au Grand Raid des Pyrénées notamment) en tête. Vivant et s’entraînant dans les Pyrénées françaises, les trails de Madère pourraient parfaitement convenir à lui et à trois autres compatriotes : Jeff Mogavero, Tyler Green et Richard Lockwood. On suivra également de près le Suisse Jean-Philippe Tschumi qui possède deux 3e places au MIUT ainsi que deux podiums au Grand Raid de La Réunion. Et bien sûr, les Français : Martin Kern et Benat Marmissolle qui auront certainement à coeur de bien démarrer la saison après son abandon de l’UTMB en 2023.
Photo d’en-tête : MIUT / Joao M Faria
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