La hausse des prix s’est accélérée à 2,7% sur un an en mars, contre 2,5% en février, selon l’indice PCE publié vendredi par le département du Commerce.
L’inflation a rebondi en mars aux Etats-Unis, selon l’indice PCE, privilégié par la banque centrale américaine, la Fed, et publié à quelques jours de sa prochaine réunion, ce qui devrait l’inciter à attendre avant d’entamer une baisse des taux. La hausse des prix s’est accélérée à 2,7% sur un an en mars, contre 2,5% en février, selon l’indice PCE publié vendredi par le département du Commerce.
Les analystes attendaient une accélération à seulement 2,6%, selon le consensus MarketWatch. Mais sur un mois seulement, l’inflation est restée stable à 0,3% comme prévu. L’inflation dite sous-jacente, qui exclut les prix volatils des produits alimentaires et de l’énergie, reste également stable, également à 0,3% sur un mois, et 2,8% sur un an.
Tournant politique
« Alors que l’inflation a chuté de plus de 60 % par rapport à son sommet », la publication de ces chiffres « renforce l’importance de nos efforts continus pour réduire les coûts », a déclaré Lael Brainard, la principale conseillère économique de Joe. Biden, dans un communiqué de la Maison Blanche. A 6 mois de l’élection présidentielle, le rebond de l’inflation prend une tournure politique.
Lael Brainard a ainsi assuré que « le président Biden se bat pour réduire les plus grosses factures auxquelles les familles sont confrontées. (…) Cela contraste fortement avec les Républicains au Congrès ». Les revenus des ménages ont enregistré une croissance plus forte en mars qu’en février, +0,5% contre +0,3%. Mais la hausse des dépenses est restée la même, à +0,8% sur un mois.
Ces chiffres signalent « que l’économie continue de se développer et que l’inflation est élevée », commente Rubeela Farooqi, économiste en chef de High Frequency Economics. L’indice d’inflation PCE est celui que la banque centrale américaine (Fed) souhaite réduire à 2%. Ce rebond devrait inciter à la patience, et à maintenir ses taux « plus longtemps » à leur niveau actuel de 5,25-5,50%, le plus haut depuis plus de 20 ans, pour éviter de voir les prix s’envoler. nouveau, ajoute l’économiste.
Ralentissement de la croissance
Autre mesure de l’inflation, l’indice CPI, sur lequel sont indexées les retraites aux Etats-Unis, a également continué d’accélérer le mois dernier, à 3,5% sur un an. Cela a amené le président de la Fed, Jerome Powell, à avertir qu’il faudrait probablement « plus de temps que prévu » pour avoir confiance dans le retour durable de l’inflation vers l’objectif de 2 %.
Les marchés qui tablaient il y a quelques semaines sur une première baisse des taux dès juin l’attendent désormais davantage pour septembre, voire novembre, selon l’estimation du groupe CME. D’autant que le marché du travail reste solide, et le taux de chômage très faible, à 3,8% en mars.
La Fed se réunit mardi et mercredi, et les analystes seront attentifs à toute indication qu’elle pourrait donner sur ses intentions. Un chiffre est cependant venu jeudi montrer que les actions de la Fed pour faire baisser l’inflation ne sont pas vaines : celui de la croissance économique au premier trimestre, qui a nettement ralenti.
Confiance stable des consommateurs
A 1,6% en rythme annualisé, contre 3,4% au 4e trimestre 2023, la croissance du produit intérieur brut (PIB) est même tombée à son plus bas niveau depuis près de deux ans, après une année 2023 qui avait pourtant dépassé tous les espoirs. Cela pourrait contribuer à faire pencher la balance de la Fed dans l’autre sens et la convaincre de ne pas non plus attendre trop longtemps avant de commencer à baisser les taux. Car s’il agit trop tard, l’économie, et donc l’emploi, pourraient en souffrir.
En avril, la confiance des consommateurs aux Etats-Unis est restée relativement stable, selon l’estimation finale de l’Université du Michigan également publiée vendredi, entre incertitudes liées à l’élection présidentielle de novembre et rebond de l’inflation. Le niveau de confiance s’est ainsi détérioré chez les ménages plus âgés et les électeurs républicains, mais s’est amélioré chez les plus jeunes, ainsi que chez les électeurs démocrates et indépendants.
