La longue campagne électorale présidentielle américaine est bien engagée et Joe Biden peut profiter de toutes les bonnes nouvelles économiques dont il dispose. L’économie, ou du moins la perception qu’en ont les électeurs, aura beaucoup à voir avec ses chances de réélection.
En mars, les employeurs ont créé plus de 300 000 emplois et le chômage s’est élevé à 3,8 %. Dans le même temps, le taux d’inflation de mars a légèrement augmenté par rapport à février et personne ne sait quand les taux d’intérêt baisseront.
Une chose dont le président est convaincu est l’importance des puces semi-conductrices – et de leur fabrication aux États-Unis. En 2022, le gouvernement a adopté la loi CHIPS and Science Act et dépense désormais chaque dollar possible pour attirer les fabricants, ce qui représente beaucoup d’argent.
La faiblesse de Taiwan est-elle un avantage pour les États-Unis ?
Aujourd’hui, les semi-conducteurs alimentent une grande partie de notre vie moderne, des smartphones, véhicules et satellites aux équipements militaires, centres de données et intelligence artificielle générative.
Bien que les puces semi-conductrices aient été inventées aux États-Unis, la fabrication s’est principalement déplacée ailleurs. Actuellement, la plupart des puces semi-conductrices haut de gamme sont fabriquées à Taiwan. Seulement environ 10 % des puces sont fabriquées aux États-Unis, et aucune n’est parmi les plus avancées. Même les superpuces conçues aux États-Unis par Nvidia sont fabriquées ailleurs.
Taïwan, superpuissance des semi-conducteurs
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L’un des problèmes de ce système est la vulnérabilité des chaînes d’approvisionnement mondiales. Les catastrophes naturelles, les pandémies et les facteurs humains tels que les embargos et les conflits armés ont eu un impact sur les chaînes d’approvisionnement, a déclaré Alan Rae, directeur du Centre d’excellence en informatique des matériaux à l’Université de Buffalo à New York.
La dépendance à l’égard de Taiwan est particulièrement lourde. La Chine voisine revendique l’île et nombreux sont ceux qui craignent une éventuelle frappe militaire ou une invasion qui perturberait considérablement l’économie mondiale. De plus, l’île a récemment subi son plus fort tremblement de terre depuis 25 ans.
Rae, un expert en fabrication de semi-conducteurs avec des décennies d’expérience, est un observateur attentif de l’industrie. “Taïwan a fait un travail remarquable en créant un écosystème complet pour la production de puces de pointe”, a-t-il déclaré à DW. « La duplication de ce projet nécessitera beaucoup d’argent et d’efforts, mais elle est réalisable. »
L’Amérique répond avec CHIPS et Science Act
Pour se diversifier en dehors de Taïwan et de l’Asie du Sud-Est, un certain nombre de pays comme l’Allemagne tentent d’attirer les fabricants de puces. Mais les États-Unis sont plus déterminés que la plupart des autres pays à fabriquer des puces avancées à l’échelle nationale. L’administration Biden y voit un moyen de créer des emplois nationaux et de surmonter les vulnérabilités en matière de sécurité nationale.
La loi CHIPS and Science Act est son principal outil. Ici, « chips » signifie « Créer des incitations utiles pour produire des semi-conducteurs ». Une disposition de la loi accorde 39 milliards de dollars (36,6 milliards d’euros) de subventions fédérales au ministère du Commerce pour inciter les entreprises à construire ou à développer une production de semi-conducteurs aux États-Unis. Il alloue 75 milliards de dollars supplémentaires aux prêts, entre autres mesures.
Lors d’une table ronde en février, la secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, a déclaré que les semi-conducteurs constituaient « l’élément matériel le plus important du 21e siècle » et que les États-Unis devaient consolider leur rôle de leader dans cette industrie cruciale.
Pour y parvenir, son ministère utilise l’argent de la loi CHIPS pour réaliser « des investissements ciblés dans la poursuite incessante de la réalisation de nos objectifs de sécurité nationale », a-t-elle déclaré.
Surtout, ils se concentrent sur les pôles et projets de recherche et de fabrication qui seront opérationnels d’ici 2030 afin de « maximiser notre impact au cours de cette décennie ».
Des milliards de subventions sont distribués
Aujourd’hui, l’argent commence à affluer, les premières subventions étant versées à GlobalFoundries, Microchip Technology et BAE Systems.
En mars, Biden a annoncé une subvention de 8,5 milliards de dollars à Intel, basée dans la Silicon Valley, pour l’aider à développer sa production de puces dans quatre États. Il s’agit de la subvention la plus importante jusqu’à présent et s’accompagne de 11 milliards de dollars de prêts supplémentaires.
Début avril, un financement direct supplémentaire de 6,6 milliards de dollars et des prêts de 5 milliards de dollars ont été annoncés pour la construction de TSMC, basée à Taiwan, à Phoenix, en Arizona. L’entreprise prévoit d’investir plus de 65 milliards de dollars dans trois usines de fabrication. Le premier site devrait être en ligne en 2025.
Une semaine plus tard, le gouvernement américain a annoncé 6,4 milliards de dollars pour le sud-coréen Samsung afin d’agrandir ses installations existantes et d’en construire deux nouvelles au Texas. L’entreprise, qui fabrique aux États-Unis depuis 1996, a également promis d’implanter une opération de recherche et développement dans l’État. Au total, l’entreprise devrait investir plus de 40 milliards de dollars.
Bâtir une industrie en année électorale
Le prochain sur la liste est Micron Technology, le plus grand fabricant de puces mémoire aux États-Unis. Micron devrait recevoir jusqu’à 6,1 milliards de dollars de subventions du gouvernement américain pour l’aider à construire des usines de semi-conducteurs à New York et en Idaho, a annoncé jeudi la Maison Blanche.
Cela portera le total des subventions fédérales à plus de 33 milliards de dollars et laissera un peu plus de 6 milliards de dollars à consacrer à l’industrie. À ces subventions et prêts directs s’ajoutent des milliards de crédits d’impôt promis pour couvrir une grande partie des coûts de construction.
La construction et l’industrie manufacturière devraient créer des dizaines de milliers d’emplois bien rémunérés. Mais les gros investissements ne sont qu’un côté de l’équation ; Le développement de la main-d’œuvre est également important, tout comme l’accès à un écosystème de fournisseurs favorable, a déclaré Rae.
Créer des emplois et ramener l’industrie manufacturière aux États-Unis constituent une part importante de la politique économique de Biden. Mais investir des milliards dans une seule industrie – aussi importante soit-elle – risque de ne pas séduire suffisamment les électeurs.
De plus, la mémoire des électeurs est courte, a déclaré John Mark Hansen, professeur de sciences politiques à l’Université de Chicago, dans l’Illinois. Pourtant, les faits montrent qu’« une économie forte profite au parti du président sortant et une économie faible lui nuit ».
Et en ce qui concerne l’économie, « le meilleur indicateur des résultats des élections est la croissance du revenu disponible réel par habitant », a déclaré Hansen à DW. En d’autres termes, combien d’argent les gens rapportent à la maison après inflation et impôts. Il reste encore quelques mois avant les élections de novembre, “mais cela ne s’annonce pas aussi mauvais pour Biden que tout le monde semble le penser”.
Edité par : Uwe Hessler
Correction, 25 avril 2024 : Une version antérieure de cet article identifiait mal l’institution dirigée par Alan Rae. Il s’appelle le Centre d’excellence en informatique des matériaux. DW s’excuse pour l’erreur.
