Temps d’écran, faible qualité des contenus, désinformation, fausses nouvelles, caractère addictif de son fonctionnement algorithmique, ingérence chinoise, les critiques à l’égard du réseau social ne cessent de se multiplier. À tel point qu’en Europe, TikTok a annoncé mercredi 24 avril suspendre “volontairement” la fonctionnalité de sa nouvelle application TikTok Lite qui récompense les utilisateurs pour le temps passé devant un écran. La Commission européenne et son commissaire au numérique, Thierry Breton, accusent le dernier-né du groupe chinois ByteDance de provoquer une addiction, notamment chez les jeunes internautes.
La polémique autour du réseau ne se dément pas et le Sénat américain a adopté mardi une loi demandant au géant des réseaux sociaux TikTok de rompre ses liens avec sa maison mère ByteDance, et plus largement avec la Chine, s’il ne veut pas risquer d’être interdit aux Etats-Unis. États.
Plus de 100 millions de téléchargements par trimestre
Lancée tardivement sur le marché international des réseaux sociaux numériques, en 2017, l’application, devenue un fleuron auprès des jeunes, a bâti une base solide. Depuis son lancement, TikTok a enregistré plus d’une centaine de millions de téléchargements chaque trimestre et a même culminé à plus de 300 millions en 2020.
La nouvelle application TikTok Lite, « un terrible piège »
En janvier 2024, TikTok compte pas moins de 1,5 milliard d’utilisateurs actifs dans le monde (Statista 2024). Leur caractéristique commune : ils sont souvent très jeunes. Un tiers des utilisateurs adultes du réseau chinois ont entre 18 et 24 ans.
Ces chiffres sont impressionnants, mais n’en font pas le réseau social le plus utilisé au monde. Loin devant lui se trouve Facebook (groupe Meta), leader mondial avec plus de trois milliards d’utilisateurs, suivi de près par YouTube (lié à Google), avec 2,5 milliards d’utilisateurs, puis WhatsApp (groupe Meta) et Instagram (groupe Meta), chacun environ 2 milliards d’utilisateurs. TikTok est tout de même reparti avec une honorable cinquième place.
Une licorne imposante
La maison mère de TikTok n’est autre que la licorne chinoise (entreprise valorisée à plus d’un milliard de dollars) ByteDance, créée en 2012 par l’entrepreneur chinois Zhang Yiming. La société est officiellement enregistrée aux îles Caïmans, un paradis fiscal britannique, mais son siège opérationnel se trouve à Pékin, en Chine.
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Grâce à son immense succès, ByteDance est aujourd’hui devenue la société non cotée la plus valorisée au monde, avec 200 milliards de dollars. Elle devance même la société Space X, propriété du milliardaire Elon Musk.
14 milliards de dollars de chiffre d’affaires
Courtes vidéos verticales, musiques entraînantes, conseils beauté, cuisine, recettes de cuisine ou simplement chorégraphies synchronisées, le monde entier consomme le format TikTok. Très populaire en Chine (avec sa version locale Douyin), mais aussi en Indonésie, au Brésil ou aux Etats-Unis, la plateforme n’est pas hégémonique partout. En France, il connaît un succès relatif, en dessous des quatre leaders historiques.
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La plateforme asiatique est également devenue rentable. En 2023, son chiffre d’affaires mondial est estimé à plus de 14 milliards de dollars, et au quatrième trimestre de la même année, TikTok a réalisé 707 millions de dollars de bénéfices grâce aux dépenses de ses utilisateurs du monde entier.
