Un homme de 20 ans a été arrêté en lien avec l’explosion, qui a été signalée peu après 8h45 au palais de justice de Santa Maria, ont indiqué les responsables du shérif. La ville d’environ 110 000 habitants se trouve dans le comté de Santa Barbara, dans la région côtière centrale de Californie.
Le shérif adjoint de Santa Barbara, Craig Bonner, a déclaré que le suspect avait été arrêté pour possession illégale d’une arme à feu et se dirigeait vers le tribunal mercredi matin pour sa mise en accusation lorsque le résident de Santa Maria est entré dans le palais de justice et a jeté un sac au poste de contrôle, provoquant l’explosion du sac. Les autorités ont déclaré que cela ne semblait pas être lié au terrorisme ou à la violence politique.
Les autorités ont arrêté le suspect à l’extérieur du palais de justice alors qu’il tentait de monter dans sa voiture. Il portait un gilet pare-balles sous sa veste et n’a pas été blessé dans l’explosion, a déclaré Bonner. Il a été accusé de tentative de meurtre, d’utilisation d’un engin explosif et de possession d’engins explosifs, entre autres chefs d’accusation.
« Nous pensons qu’il s’agit d’un problème local qui a été résolu en toute sécurité et qu’il n’y a pas de problèmes de sécurité communautaire en suspens », a déclaré Bonner.
Il a déclaré que trois des cinq victimes souffraient de brûlures. Toutes ont été soignées et libérées par l’hôpital. Aucune n’était employée du tribunal.
Les autorités enquêtent également pour déterminer si le suspect est lié à une série de cas récents d’incendies criminels. Il avait déjà été arrêté en juillet, lorsque les policiers avaient découvert et saisi un revolver chargé et dissimulé.
Les autorités ont évacué un rayon de cinq pâtés de maisons de maisons, de commerces et d’une école après l’explosion. Le palais de justice sera fermé jeudi pendant que la police termine son enquête.
Shane Mellon a déclaré à KSBY-TV qu’il se trouvait au palais de justice lorsqu’il a entendu ce qui ressemblait à des chaises qui tombaient.
« C’était une forte détonation », a-t-il déclaré, ajoutant que l’huissier l’avait escorté, lui et d’autres, dehors.
M. Mellon a déclaré avoir vu ce qui ressemblait à un pull en feu et un homme crier tandis que quatre ou cinq personnes sautaient sur lui, essayant de le maintenir au sol.
« Je pense que cela aurait pu être bien pire que cela si les députés n’avaient pas sauté sur ce type », a déclaré Mellon.
Le bureau du gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré qu’il surveillait la situation et coordonnait ses activités avec les forces de l’ordre locales.
Les patrouilles ont été renforcées dans les palais de justice du comté voisin de Los Angeles, a déclaré le département du shérif du comté.
Le palais de justice abrite les tribunaux d’État et de comté de la ville de Santa Maria, située à environ 240 kilomètres au nord-ouest de Los Angeles. Il y a vingt ans, c’est dans ce palais de justice que Michael Jackson a été jugé et acquitté pour abus sexuel.
