La sonde historique de la NASA, Voyager 1, est enfin toujours en vie et capable de retransmettre certaines informations à la Terre. Avec Voyager 2, le vaisseau est le seul à se déplacer dans l’espace interstellaire, au-delà de la bulle du système solaire ! Les informations récoltées par la machine, qui date des années 1970, sont donc forcément précieuses.
Après la brève disparition de la sonde Voyager 2 en août dernier, la NASA a perdu en novembre 2023 la trace de la sonde Voyager 1, lancée en 1977, et qui était partie dans le cosmos à une distance incertaine. C’est donc avec surprise que 5 mois plus tard, l’agence spatiale américaine annonce avoir réussi à rétablir le contact avec le vaisseau le 22 avril. 24 milliards de kilomètres de la terre. A cette distance particulièrement grande, on parle deespace interstellairec’est-à-dire le vide présent entre les étoiles, au-delà de l’héliosphère, cette bulle magnétique en forme de croissant qui entoure le système solaire.
Une puce en panne après 46 ans de service
Il s’agit pour l’instant d’une reprise partielle de la communication : la NASA reçoit des informations sur le fonctionnement de Voyager 1, qui indiquent qu’il fonctionne correctement, mais ne reçoit plus le flux de données collectées par les appareils scientifiques qu’il contient. A l’origine de ce bug, un ébrécher de l’un des trois ordinateurs de bord, qui aurait cessé de fonctionner, après 46 ans de service, ce qui reste encore une bonne performance `. Les ingénieurs, qui pouvaient encore donner des ordres au navire, durent effectuer une débogage à distance, en déplaçant le code ailleurs, indique l’AFP. Une opération complexe et longue mais qui s’est avérée être un succès, puisque les données ont enfin pu à nouveau être reçues sur Terre.
Un message musical aux extraterrestres
Cette histoire est une preuve supplémentaire que les vieux équipements ne sont pas toujours bons à jeter. Tout l’équipement de la sonde est vintage, y compris le magnétophone qui stocke les données, notez Nouvelle usine, ce qui rappelle que 1977 fut aussi l’année de la sortie de l’Apple II. Quel que soit son état futur, Voyager 1 continuera à voyager pour toujours. En cas de rencontre extraterrestre, il possède, comme son jumeau Voyager 2, un disque de cuivre et d’or sur lequel sont gravées une centaine d’images, des photographies de la terre, des humains, de la nature, et quelques extraits sonores. et musicale. Ces les sons de la terre inclure des bruits de vent, de tonnerre, d’animaux, de cris de nourrissons, extraits de textes littéraires et de musiques du monde entierclassique et moderne, La flûte magique de Mozart à Chuck Berry, en passant par les flûtes péruviennes, les percussions sénégalaises, ou encore les chants pygmées (retrouvez la liste ici).
Ce disque est accompagné d’un stylet permettant sa lecture, et d’une Source d’uranium 238 (une matière radioactive qui restera active pendant 4,5 milliards d’années) qui permet de déterminer le temps écoulé depuis le lancement de la sonde. Ce disque pourrait survivre plus longtemps que la Terre ou le Soleil, selon la NASA.
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