Le changement climatique affecte les prix du café

Le changement climatique provoque et intensifie des phénomènes météorologiques extrêmes dans les principaux pays producteurs de café du monde, mettant en péril les récoltes futures et exerçant une pression sur les prix.

« Le café est le canari dans la mine de charbon du changement climatique et de ses effets sur l’agriculture », a déclaré Elizabeth Shapiro-Garza, professeure agrégée de politique et de gestion environnementales à l’université Duke. « Si vous aimez votre tasse de café du matin, le changement climatique va certainement affecter la qualité, la disponibilité et le prix de cette tasse. »

Le Brésil et le Vietnam, les deux plus grands producteurs de café au monde, sont actuellement aux prises avec la sécheresse.

La sécheresse au Brésil est la pire que le pays ait connue depuis plus de 70 ans. Le pays est également confronté à des incendies de forêt.

Les caféiers sont capricieux, particulièrement vulnérables à la chaleur et aux variations saisonnières, explique M.^moi Shapiro-Garza, ajoutant que le processus de séchage du café peut également être affecté par des conditions météorologiques extrêmes.

Selon un récent rapport du Centre d’études avancées en économie appliquée de l’Université de Sao Paulo, les pénuries potentielles d’approvisionnement dans les deux pays en raison des conditions météorologiques font grimper les prix mondiaux du café.

« Nous constatons des changements assez spectaculaires dans ce que nous appellerions autrement les conditions météorologiques normales traditionnelles, et ceux-ci ont des effets considérables sur l’approvisionnement en café prévu pour la prochaine saison de récolte », a déclaré Sven Anders, professeur et économiste agricole à l’Université de l’Alberta.

Les récentes vagues de chaleur, sécheresses et incendies de forêt dans des pays comme le Brésil et le Vietnam ont été intensifiés par le changement climatique, selon les recherches.

Forte hausse des prix depuis quatre ans

Malgré tous les facteurs qui influent sur l’offre, la demande de café continue de croître, a déclaré Anders, exerçant une pression supplémentaire sur l’industrie.

Les consommateurs canadiens de café ne se rendent peut-être pas compte que le prix de leur tasse de café matinale est en jeu. Au cours de la dernière année, le prix de détail moyen du café torréfié ou moulu n’a pas beaucoup augmenté, selon les données de Statistique Canada, soit d’environ 1,6 %.

Toutefois, sur quatre ans, la hausse est beaucoup plus marquée : 23,2 % entre juillet 2020 et juillet 2024.

Les contrats à terme sur le café, une façon de mesurer les prix des matières premières en fonction des contrats de livraison future, sont en hausse, a déclaré Anders, indiquant des augmentations potentielles de prix à venir alors que l’industrie anticipe une baisse de l’offre à l’horizon.

Le fait que le Brésil et le Vietnam soient confrontés à des phénomènes météorologiques majeurs en même temps risque d’accroître la pression, a-t-il déclaré.

« Je pense que c’est l’une des premières fois que nous voyons le changement climatique avoir un impact réel et majeur sur les prix du café », a déclaré Adam Pesce, président de Reunion Coffee Roasters, basé à Oakville, en Ontario.

« C’est un scénario de tempête parfait lorsque les deux plus grands pays producteurs de café au monde sont confrontés au même type de défi la même année. Cela ne s’est jamais produit auparavant, et c’est pourquoi on assiste non seulement à une augmentation des prix, mais à une augmentation des prix qui se poursuit », a-t-il noté.

Après plusieurs années d’accélération de l’inflation pour les consommateurs et les entreprises en raison de la pandémie, les entreprises devront bientôt prendre une autre décision difficile, a déclaré Pesce.

« Nous sommes confrontés à une augmentation des coûts qu’aucune entreprise ne peut supporter sans augmenter ses prix aux consommateurs », a-t-il soutenu.

Solutions

Les efforts visant à atténuer l’impact du changement climatique sur le café comprennent la sélection d’arbres différents et plus robustes, a déclaré M.^moi Shapiro-Garza. Par exemple, elle indique que des travaux sont en cours pour sélectionner des variétés de café plus résistantes à la roya, ou « rouille du café », un champignon qui est devenu un problème beaucoup plus grave car il se propage plus facilement par temps chaud.

D’autres moyens de rendre les plantations de café plus résilientes incluent la diversification des cultures et la plantation d’arbres d’ombrage pour la protection, a déclaré Anders.

Mais ce ne sont pas seulement les cultures qui sont de plus en plus vulnérables : ce sont aussi les agriculteurs eux-mêmes, dont beaucoup dirigent de petites exploitations familiales.

« De nombreux producteurs abandonnent le café car c’est un produit trop volatil pour eux », a déclaré Anders.

M^moi Shapiro-Garza estime qu’il faut faire davantage pour aider les producteurs de café à s’adapter au changement climatique et à être moins vulnérables aux chocs systémiques. Cela permettrait non seulement de remédier à la volatilité des prix et de l’offre, mais aussi de réduire le risque que les agriculteurs abandonnent leurs moyens de subsistance à la recherche de quelque chose de plus stable, a-t-elle déclaré.

Entre les effets du changement climatique sur les terres productrices de café et la volatilité croissante qu’il entraîne pour l’industrie, « il pourrait y avoir moins de café dans le monde à l’avenir si rien ne change », a déclaré Pesce.

M. Anders estime que les consommateurs doivent s’attendre à un choc de prix à court terme pour le café, en particulier de la part des petites entreprises ayant une moindre capacité à absorber la hausse des coûts – mais à plus long terme, il s’attend à ce que les prix augmentent dans tous les segments.

« Cela ne va pas disparaître », a-t-il déclaré.

Avec des informations de l’Associated Press