Baptisé Château de Freya, ce rocher se distingue de l’environnement dans lequel il a été photographié. Sa composition et son origine exacte restent un mystère.
Perseverance, le rover de la NASA qui parcourt le sol martien, a pris une étrange photo acquise le 13 septembre 2024. Sur celle-ci apparaît un rocher qui semble avoir des stries noires et blanches.
Un étrange rocher zébré de 20 cm de diamètre
Perseverance est sur Mars pour rechercher des traces anciennes de vie microbienne et pour collecter des roches et du régolithe martiens (roches brisées) dans l’espoir de renvoyer ces échantillons sur Terre en 2033. À l’aide de sa Mastcam-Z gauche – Mastcam-Z est une paire de caméras situées en haut du mât du rover – elle “j’ai repéré un rocher rayé noir et blanc comme aucun autre sur Mars auparavant“, explique l’agence spatiale américaine dans un billet de blog publié le 23 septembre et rédigé par Athanasios Klidaras, doctorant à l’université Purdue (États-Unis).
Le rocher a été initialement repéré en basse résolution.L’équipe a prévu une observation multispectrale à l’aide de la caméra Mastcam-Z pour avoir une vue plus rapprochée avant de partir, rapporte la NASA. Lorsque ces données ont été transmises quelques jours plus tard, après que Perseverance ait déjà quitté la zone, il est devenu clair à quel point cela était inhabituel !Le rocher en question a été baptisé « Freya Castle », du nom d’un sommet de plus de 2200 m situé dans le Grand Canyon en Arizona. Rien d’aussi immense pour le Freya Castle martien : le rocher rayé mesure environ 20 cm de diamètre.
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Un rocher qui «« ne ressemble à aucun autre »
Le rover s’est posé, dès son arrivée sur la planète rouge, dans le cratère de Jezero, un endroit optimal pour chercher des traces de vie car de l’eau y aurait coulé pendant de nombreuses années. Maintenant, il remonte vers le bord du cratère. Pour l’équipe de la NASA qui le suit, la texture de cette roche «contrairement à tout ce qui a été vu auparavant dans le cratère Jezero, et peut-être sur tout Mars« . Mais il est difficile de[…]
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