Shanghai a ouvert vendredi la plus grande station de ski intérieure du monde, dans un contexte de températures extérieures caniculaires, alors que la Chine a signalé son mois d'août le plus chaud depuis 60 ans.
Les températures atteignaient déjà 30 degrés Celsius (environ 86 degrés Fahrenheit) à 9 heures du matin lors de la cérémonie d'ouverture en plein air vendredi sur une fausse place alpine, mais étaient plus proches du point de congélation à l'intérieur du bâtiment.
Le bâtiment dispose d'un domaine skiable de 90 000 m², soit 9 hectares. En y intégrant d'autres installations telles que des magasins, des hôtels et un parc aquatique encore fermé, la zone de construction s'étend sur 350 000 m².
Les festivités ont marqué la fin d'une période de rodage et de test difficile pour l'installation. Les médias d'État chinois ont rapporté que les procédures de sécurité étaient en cours de révision après un incident survenu mercredi, alors qu'un nombre limité de personnes étaient déjà autorisées à entrer, au cours duquel un client s'est fait couper le doigt par un autre skieur.
Expansion industrielle en pleine période des Jeux olympiques d'hiver
Après des années de travaux, dont l'ouverture était prévue en 2019 selon les médias chinois, cette vaste station fait partie d'un programme d'investissement dans les sports d'hiver soutenu par l'État, en partie en raison du fait que le pays accueillera les derniers Jeux olympiques d'hiver en 2022, mais aussi dans un souci plus général de répondre aux souhaits récréatifs d'une classe moyenne en pleine expansion.
Située dans le district de Pudong à Shanghai, la station de ski intérieure thématique L*SNOW a été certifiée par le Livre Guinness des records comme la plus grande station de ski du monde lors de son ouverture vendredi. Elle devance une autre station chinoise dans le nord de Harbin.
La Chine a développé plusieurs stations de ski indoor ces dernières années et possède cinq des dix plus grandes stations de ski du monde, selon Daxue Consulting. La chaîne chinoise CCTV a rapporté que quelque 360 millions de personnes dans le pays pratiquent des sports d'hiver.
Cette construction coïncide avec le recul et la diminution de la fiabilité des pistes de ski dans les stations de ski traditionnelles du nord du pays en raison du changement climatique, une réalité familière aux skieurs européens visitant des chaînes de montagnes comme les Alpes.
« En Chine, cela pourrait avoir plus d'effets dans le nord à cause du changement climatique, il y a moins de gens qui pratiquent des sports d'hiver là-bas », a déclaré à l'AFP Zhang Jin, skieur de 48 ans. « Certains snowparks ne fonctionnent pas bien, ils rétrécissent. Au lieu de cela, ce genre de choses s'ouvrent en ce moment, des snowparks plus grands en salle, ce qui est encore plutôt bien, je pense. »
La Chine espère un boom du ski après les Jeux olympiques
Des panneaux solaires sur le toit pour compenser la consommation « inévitable » d'énergie
Le centre utilise de la neige artificielle, plutôt que les pistes de ski sèches souvent décriées qui ne fournissent peut-être pas une expérience aussi authentique pour les passionnés, mais qui peuvent fonctionner par tous les temps toute l'année.
Les responsables ont déclaré qu'ils utilisent 72 machines de refroidissement pour maintenir une température intérieure autour du point de congélation et 33 machines à neige artificielle pour alimenter les pistes.
Un rapport du gouvernement de Shanghai publié en août dernier reconnaît que de tels projets « consommeront inévitablement beaucoup d’énergie ». Mais il précise également que le complexe a été construit de manière à maximiser la réutilisation de l’énergie lorsque cela est possible, par exemple via des systèmes de stockage de glace et de récupération de chaleur perdue.
Les trois quarts du toit du bâtiment sont recouverts de panneaux solaires photovoltaïques pour contribuer à son alimentation électrique.
« Nous avons pris de nombreuses mesures d'économie d'énergie », a déclaré à l'AFP Yin Kang, directeur du complexe.
msh/jcg (AFP, AP)
