Malgré l’opposition de huit régions en France, le prix des billets TER risque d’augmenter dans les prochaines semaines en raison d’un péage. Une très mauvaise nouvelle pour les usagers quotidiens des trains.
Les TER, comme les TGV, font partie des trains les plus utilisés en France. Entre 2019 et 2023, leur fréquentation a bondi de plus de 33 %. Pourtant, le voyage est loin d’être toujours un plaisir, en raison des dysfonctionnements et retards répétés des trains régionaux ! Selon les chiffres de l’Autorité de régulation des transports, 9,6 % des TER ont été annulés ou reprogrammés en 2023 et plus d’un sur dix est arrivé à destination avec au moins cinq minutes de retard.
Pourtant, de nouveaux trains sont régulièrement mis en circulation et les régions acceptent de faire des investissements. Et voilà une nouvelle qui risque de rendre la situation encore plus difficile : le prix des billets va à nouveau augmenter.
En effet, à l’instar des sociétés autoroutières, SNCF Réseau, gestionnaire du réseau ferré français, fait payer le droit de circuler sur les voies. Alors que pour le TGV, ce « péage ferroviaire » est inclus dans le prix du billet, pour le TER, ce sont les régions qui doivent mettre la main à la poche. Une taxe d’une centaine de millions par an par région qui permet à la SNCF de financer une partie de l’entretien des voies, le reste étant… financé par les régions. Pour faire simple, ces dernières paient un péage pour faire circuler des trains qu’elles achètent sur des voies dont elles financent déjà l’entretien. Inutile de préciser que cela commence à peser lourd financièrement…
Problème : la SNCF prévoit d’augmenter son péage ferroviaire de 8 % en moyenne afin d’atteindre « l’équilibre financier ». Or, huit des douze régions de France métropolitaine concernées s’opposent à cette décision, à savoir l’Auvergne-Rhône-Alpes, la Bourgogne-Franche-Comté, le Centre-Val de Loire, les Hauts-de-France, l’Ile-de-France, l’Occitanie, la Nouvelle-Aquitaine et le Grand Est. Elles avaient d’ailleurs saisi le Conseil d’État de SNCF Réseau en début d’année et obtenu l’annulation de cette mesure pour « Irrégularité dans la procédure de fixation des tarifs ».
Mais, malgré cela, l’Autorité de régulation des transports (ART) vient de valider mi-septembre 2024 l’augmentation des péages ferroviaires pour les années 2024, 2025 et 2026. « valide la quasi-totalité des nouvelles dispositions tarifaires, mais appelle SNCF Réseau à poursuivre l’amélioration des tarifs ».
Cette hausse de 8 % représente des millions d’euros supplémentaires à payer par les régions. Pour payer cette somme, elles n’auront d’autre choix que de couper ailleurs dans leur budget ou d’augmenter le prix des billets – d’ailleurs, le coût des péages ferroviaires représentait environ 36 % du billet en 2001 contre 86 % en 2024. Autant dire que ce sont encore les usagers qui en feront les frais, alors que le porte-monnaie des Français est déjà mis à rude épreuve dans un contexte de forte inflation.
