Dans sa petite boutique de lunettes de North Lauderdale, en Floride, l’optométriste Champ Pierre est catégorique : il aimait Donald Trump, il a voté pour lui en 2016 et en 2020. Il se préparait même à inscrire à nouveau son nom sur les bulletins de vote cette année. Mais depuis le débat présidentiel du 10 septembre entre Kamala Harris et le républicain – et la déclaration raciste du populiste à l’encontre des Haïtiens de Springfield, dans l’Ohio, qu’il a accusés de manger les animaux de compagnie de leurs voisins – les choses ont changé.
« Il déraille », explique l’Américain d’origine haïtienne qui s’est installé en Floride il y a plus de 30 ans. « Il avait un programme politique qui m’intéressait. Mais maintenant, il ne fait que propager la haine. Je vais vous dire la vérité : s’il redevient président des États-Unis, le monde sera fini. »
Un vent de colère palpable souffle ces derniers jours sur la communauté haïtienne de Floride, la plus importante du pays, depuis la rumeur insidieuse propagée par le candidat républicain à la présidentielle devant 67 millions de téléspectateurs au début du mois.
Des propos qualifiés d’«odieux» et de «dégradants» par beaucoup ici, et qui, à quelques semaines du scrutin de novembre, pourraient rattraper l’ancien président sur le terrain électoral de cet Etat, qui a sombré dans le conservatisme radical ces dernières années – et sur lequel la communauté haïtienne vient de trouver une bonne raison de le sanctionner.
« Sa stratégie consistant à attaquer une minorité pour attirer le vote raciste va se retourner contre lui en Floride », prédit John Henry, opérateur de la station de radio WSFR de North Miami, qui émet en anglais, en français et en créole dans le sud de la Floride. Et où, depuis le débat présidentiel, les voix des animateurs et des auditeurs s’expriment quotidiennement avec force et indignation contre la menace que représente le républicain. « Il avait un certain soutien dans la communauté, mais il n’en a clairement plus. Et il n’est pas impossible que le vote républicain en Floride, où vivent des millions d’immigrés, diminue considérablement », offrant ainsi aux démocrates une nouvelle chance de reconquérir l’Etat.
La cible ne sera pas facile à atteindre dans le « Sétat de non-brillance », que Donald Trump a remporté avec une majorité de 371 000 voix en 2020 face à Joe Biden, soit 260 000 de plus que lors de son face-à-face avec Hillary Clinton en 2016. Un calcul dans lequel les électeurs des 544 000 membres de la communauté haïtienne de l’État — trois fois plus qu’au Canada — espèrent venir jouer les trouble-fêtes cette année.
« Il nous a mis en première ligne avec la rumeur absurde qu’il a répandue sur nous pendant le débat », résume Lucky Brav, un entrepreneur rencontré dans le quartier haïtien de North Miami Beach. « Nous pourrions essayer de marquer l’histoire et cette campagne électorale d’une autre manière : en lui retirant la Floride de ses mains. »
Stimuler la participation
Dans son bureau de Fort Lauderdale, Ronald Surin, président du Club des démocrates haïtiens-américains, dit travailler dur depuis plusieurs jours pour canaliser la colère qu’il ressent autour de lui en un vote concret pour le candidat démocrate.
Sur l’écran de son téléphone, il présente aussi le projet d’une affiche publicitaire que son organisation politique s’apprête à faire installer le mois prochain sur quelques immenses panneaux d’affichage le long de l’autoroute I-95, qui longe la côte atlantique de l’Etat, entre Palm Beach, fief des populistes, et les comtés de Broward et Miami-Dade. Le message dénonce la rhétorique raciste de l’ancien président et appelle les Floridiens, dans leur ensemble, à faire le bon choix en votant pour Kamala Harris.
« Donald Trump est xénophobe. Ce n’est pas nouveau, dit-il. Après avoir qualifié notre pays de « trou à rats » il y a quelques années, il nous fait aujourd’hui passer pour des mangeurs d’animaux domestiques. C’est profondément insultant. Les Haïtiens savent qui ils sont. Ils sont venus ici pour se donner un avenir meilleur. Ils sont devenus entrepreneurs, ingénieurs, scientifiques, médecins, personnels de santé… qui contribuent au rayonnement économique et social du pays. »
Il ajoute : « Ironiquement, le procureur fédéral chargé de poursuivre Ryan Routh [l’homme qui aurait cherché à assassiner l’ex-président dimanche dernier sur son golf de West Palm Beach] est un avocat d’origine haïtienne. « Markenzy Lapointe, c’est son nom. Il est né et a grandi en Haïti avant de venir s’installer en Floride, où il est un citoyen intégré à sa société qui, comme tous les autres, ne mérite pas d’être transformé en bouc émissaire par un candidat à la présidence américaine », ajoute-t-il.
Attiser la haine
Plus tôt cette semaine, la ville de Springfield, dans l’Ohio, a dû renforcer la sécurité autour de deux écoles élémentaires fréquentées par les enfants des 15 000 Haïtiens venus légalement dans la ville ces dernières années pour travailler et revigorer une économie locale en difficulté depuis le début du siècle.
Les déclarations sans fondement du candidat républicain à la vice-présidence JD Vance, reprises ensuite par Donald Trump lors du débat télévisé, ont conduit à une série de menaces à la bombe contre des écoles et ont poussé des militants de groupes suprémacistes blancs comme les Proud Boys et le Ku Klux Klan à défiler dans les rues de la petite ville industrielle le week-end dernier, distribuant des tracts remplis de haine et appelant les Haïtiens à fuir la région.
« Donald Trump met la vie des gens en danger avec ses propos incendiaires », affirme Lucky Brav. « Et cette menace ne concerne plus seulement les Haïtiens, mais tout le monde. » Le jeune entrepreneur avoue avoir hésité à voter cette année, après des années passées loin des urnes et de la politique, dit-il. « Mais cette année, j’ai décidé, je vais exercer mon droit de vote et ce ne sera pas pour donner ma voix à Donald Trump, mais plutôt pour mettre un terme à toutes ces bêtises. »
« Nous avons l’intention de faire pencher la balance dans le vote », affirme Ronald Surin, tout en reconnaissant qu’il reste malgré tout plusieurs membres de sa communauté « accrochés » au candidat républicain. « Les pasteurs sont sensibles au discours républicain contre l’avortement ou l’homosexualité. Les personnes âgées apprécient l’image d’homme fort que dégage Donald Trump. Mais plus nous continuerons à faire circuler l’information sur l’impact négatif de ce candidat sur les immigrants, plus nos chances de convaincre les gens de voter contre lui augmenteront. »
« Donald Trump a promis pendant sa présidence d’aider Haïti et de nous délivrer des gangs criminels qui terrorisent le pays. Mais il n’a rien fait », a déclaré Champ Pierre. « Nous savons maintenant qu’il n’est rien d’autre qu’un menteur. Et il l’a prouvé une fois de plus lors du débat. »
Pour Ediberto Roman, professeur de droit et spécialiste des flux migratoires à la Florida International University, il est très probable que les électeurs offensés par les propos de Donald Trump « reviendront le mordre lors des élections de novembre », affirme-t-il.
« Mais je suis aussi un peu cynique. Pour les 500 000 Haïtiens de Floride qu’il a indignés, il a certainement aussi renforcé les convictions de milliers d’autres électeurs avec sa rhétorique haineuse. Pendant des années, il a fait campagne sur les frustrations de la population blanche, ce qui l’a porté au pouvoir en 2016. Nous sommes loin d’être à l’abri de la haine en Amérique. Et Donald Trump compte de plus en plus sur elle pour revenir à la Maison Blanche. »
Ce rapport a été financé avec le soutien du Fonds de Journalisme International Transat-Le devoir.
