La sonde spatiale Europa Clipper de la NASA approche de sa date de lancement. Elle est conçue pour explorer Europe, la lune de Jupiter, un monde qui pourrait être habitable. Voici comment.
La NASA souhaite lancer le vaisseau spatial d’ici le 10 octobre. Son voyage devrait durer 5,5 ans. Avec 10 instruments scientifiques à bord, l’agence espère déterminer si un océan souterrain caché sous une couche de glace pourrait ou non abriter la vie sur Europe. Il devra également supporter de fortes doses de radiations spatiales pendant son voyage.
« Jupiter a été engloutie par plus de radiations que toute autre planète de notre système solaire, et c’est l’une des raisons pour lesquelles l’exploration du système jovite est si difficile. »a déclaré Jordan Evans, directeur du projet Europa Clipper. « L’Europe se trouve à la limite de la zone la plus exposée aux radiations. »
Curt Niebur, scientifique du programme Europa Clipper, a ajouté : « En plus d’être un endroit particulièrement dangereux, c’est aussi un endroit privilégié pour rechercher des signes de vie. C’est l’occasion pour nous d’explorer, non pas un monde qui aurait pu être habitable il y a des milliards d’années, mais un monde qui pourrait l’être aujourd’hui. Europe est un monde océanique comme nous n’en avons jamais vu auparavant. Si la bonne nouvelle est que cet endroit est habitable, cela signifie qu’il existe deux endroits dans un système solaire qui possèdent tous les ingrédients pour la vie. Pensez à ce que cela signifie lorsque vous étendez ce résultat aux milliards et milliards d’autres systèmes solaires de cette galaxie. »
De plus, James-Webb observe des structures mystérieuses au-dessus de la Grande Tache Rouge de Jupiter.
