La chute d’un coéquipier assombrit la joie de Debrunner après sa triple médaille d’or

Catherine Debrunner est la première Suissesse à remporter trois médailles d’or lors des mêmes Jeux paralympiques. La Thurgovienne vit des Jeux historiques à Paris. Mais la chute de Manuela Schär vient tempérer sa joie.

Dans le couloir qui mène aux catacombes du Stade de France, Catherine Debrunner ne pouvait pas être plus heureuse. Après tout, elle a remporté une nouvelle fois l’or sur 1 500 m, tout comme sur 5 000 m et 800 m. Encore une fois, avec un record paralympique.

Mais lorsque les micros sont braqués sur elle, il y a quelque chose qui la fait parler de « sentiments mitigés ». Car dans cette course pluvieuse sur la piste glissante, sa coéquipière Manuela Schär a également chuté, entrant en collision avec la Chinoise Zhou Zhaoqian juste au début du dernier tour. « Je vis un chaos d’émotions en ce moment », dit la Thurgovienne.

Schär elle-même a eu des mots similaires après avoir dû digérer une autre déception après la médaille d’or du 800 m, qui a été pour elle un grand soulagement. Elle a parlé d’une « erreur gênante et inutile ». Elle avait laissé trop peu de place à l’athlète chinoise et parce qu’elles n’avaient pas actionné le régulateur de leurs roues avant en même temps, elles sont entrées en collision.

La Lucernoise de 39 ans, qui disputera ses dernières courses sur piste à Paris, semble étonnamment calme et sereine. Et même après de tels incidents, elle ne perd pas son sens de l’humour lorsqu’elle félicite sa coéquipière en riant. « C’est vraiment cool que Catherine ait gagné. Malheureusement, j’avais d’autres problèmes à l’époque. »

Dormez beaucoup, gagnez beaucoup

Debrunner avait imaginé que la course se déroulerait différemment et ne s’attendait « pas du tout » à rester devant tout le temps. Mais lorsqu’elle a réalisé que personne ne voulait aller devant et prendre la tête, elle a ajusté sa tactique et a contrôlé la course depuis l’avant.

« Je suis très contente et fière que cela ait fonctionné », déclare Debrunner, qui n’a même pas conscience d’avoir accompli quelque chose d’historique. Elle est la première Suissesse à remporter trois médailles d’or aux mêmes Jeux paralympiques. « Je ne suis pas très douée en statistiques, mais je suis évidemment très honorée. Il y avait tellement de bons athlètes en fauteuil roulant en Suisse. Le fait que je puisse être la première à réussir quelque chose est un immense honneur pour moi. »

Mais comment la jeune femme de 29 ans parvient-elle à être prête tous les jours malgré un emploi du temps très chargé et à battre des records immédiatement ? Elle se retient consciemment de tout ce qui ne concerne pas son sport, explique Debrunner. Elle ne donne que quelques interviews, se concentre sur sa récupération après ses prestations au Stade de France et dort beaucoup. « J’ai les médailles d’or sur ma table de nuit. C’est peut-être pour cela que je dors si bien », dit-elle en riant.

Passer aux courtes distances

Mercredi, Catherine Debrunner fera une incursion dans les distances courtes avec le 100 m. L’an dernier, aux Championnats du monde, la Suisse orientale avait remporté l’argent sur cette distance. «C’est un changement de courses tactiques vers des courses de sprint», explique Debrunner. «Mais j’ai un peu de temps pour me préparer.» Ensuite, il y aura le 400 m et enfin le marathon au programme. Debrunner a une chance de gagner partout. Espérons que la table de chevet soit assez grande.

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