D’un de nos envoyés spéciaux à Paris
Avec sept médailles déjà décrochées, la natation française a très bien débuté ces Jeux Paralympiques. En voilà trois de plus ! La soirée du mardi 3 septembre a été presque parfaite pour les Bleus, avec trois médailles en autant de finales, dans l’ambiance toujours incroyable de la Paris Défense Arena. On ne peut que regretter qu’aucune d’entre elles ne soit en or.
Après l’or, l’argent pour Ugo Didier
Dès le début de la soirée, Ugo Didier a donné un bon départ à l’équipe de France, en décrochant l’argent sur 100 m dos S9. Auteur du deuxième meilleur temps de la série (1′ 02″ 89), il a amélioré sa marque (1′ 01″ 48) grâce notamment à un gros effort dans les 25 derniers mètres pour dépasser l’Australien Timothy Hodge. Mais cela n’a pas suffi à devancer le Biélorusse Yahor Shchalkanau, qui nage sous bannière neutre (1′ 00″ 76), déjà le plus rapide de la série.
Or sur le 400 m S9 jeudi, le Français de 22 ans aurait aimé goûter au même métal ce mardi, mais cette médaille « a toujours une belle saveur car ce matin (Mardi matin)J’ai trouvé que ça ne se passait pas comme je le voulais, il dit. Là c’était un peu mieux, mais même si j’ai fini fort dans les 25 derniers mètres, c’était clairement insuffisant.
Entre la série et la finale, Ugo Didier a encore eu le temps d’assister à la fin du match de son petit frère Lucas, qui a débuté la compétition en para-tennis de table et s’est qualifié pour les quarts de finale. « C’est beaucoup d’émotions de voir son frère participer aux Jeux paralympiques. J’espère qu’il ira le plus loin possible. »
Première médaille pour Laurent Chardard
De son côté, Laurent Chardard a décroché sa première médaille paralympique, le bronze, sur 50 m papillon S6. Troisième de la série, il s’est maintenu en finale, en 31”65, derrière le Chinois Jingang Wang (31”53) et le Colombien Nelson Crispin Corzo (31”24). « Ce n’est pas forcément ce que je suis venu chercher mais je suis vraiment content de moi, car à Tokyo, j’ai eu 4et. Je ne passe pas forcément un très bon moment mais déjà, je suis très content de monter sur la boîte”réagissait-il.
Quatre finales, quatre médailles pour Alex Portal
Enfin, pour sa quatrième et dernière course des Jeux, Alex Portal complète son palmarès : après l’argent sur 100 m papillon et sur 400 m (où il a partagé le podium avec son frère Kylian), le bronze sur 100 m dos, voici l’argent sur 200 m 4 nages (2′ 06”66). « Trois médailles d’argent et une de bronze, ce sont des Jeux de folie ! J’ai tout donné, j’ai presque fait mon meilleur temps, j’en ai fait trois dans les trois autres courses. Je ne repars pas avec la médaille pour laquelle je suis venu, mais bon je ne vais pas me plaindre, quatre médailles, c’est le double de ce que j’avais à Tokyo. Et c’est énorme de faire trois médailles d’argent derrière un gars comme Boki. »
Car oui, une fois de plus, le Français n’a rien pu faire face à son grand rival Ihar Boki, vainqueur en 2′ 02″ 03, un nouveau record du monde. Le Biélorusse, lui aussi sous bannière neutre, vient de remporter son 21et Titre paralympique ! « Il a des qualités aquatiques monstrueuses dans toutes les nages, on le voit avec ce record du monde. D’un côté, je suis ultra-fier de pouvoir nager avec un mec comme ça, mais de l’autre, parfois, je suis un peu énervésourit Alex Portal. Mais au moins, ça me pousse tous les jours. Et je suis convaincu qu’un jour, je l’aurai.
Les trois Français ont en tout cas apprécié l’énorme soutien du public. « Je ne sais pas si j’ai rendu la France fière, mais la France m’a rendu fière. Je suis fière d’être française, de voir que ce public a répondu présent, qu’il connaît désormais les sports handisport. »résume Ugo Didier. Et la fête n’est pas finie puisqu’il reste encore quatre jours de para-natation, avec encore bien des chances de médailles françaises !
Valentin Giraud
