Une attaque russe contre un institut d’enseignement militaire dans la ville de Poltava, dans le centre de l’Ukraine, a fait au moins 47 morts et plus de 206 blessés mardi, a déclaré Volodymyr Zelenskiy.
Le président ukrainien a déclaré dans un discours vidéo que, selon les premières informations, l’attaque avait été menée à l’aide de deux missiles balistiques.
« L’un des bâtiments de la [Poltava Military] “L’Institut des communications a été partiellement détruit. Des gens se sont retrouvés sous les décombres. Beaucoup ont été sauvés”, a déclaré Zelenskiy dans une vidéo publiée sur sa chaîne Telegram.
« Tous les services nécessaires sont impliqués dans l’opération de sauvetage », a-t-il ajouté. Selon les informations, le deuxième bâtiment touché était un hôpital.
Cette frappe a déclenché la colère sur les réseaux sociaux ukrainiens après que des informations non confirmées ont indiqué qu’elle avait ciblé une cérémonie militaire en plein air, ou appel nominal, beaucoup accusant le comportement imprudent des responsables qui ont permis à l’événement d’avoir lieu malgré la menace d’attaques russes.
Zelenskiy a déclaré qu’il tenait la Russie pour responsable mais avait ordonné « une enquête complète et rapide sur toutes les circonstances de ce qui s’est passé ».
Le gouverneur de Poltava, Philip Pronin, a déclaré que son administration ne pouvait pas fournir plus de détails sur les circonstances de la frappe « pour des raisons de sécurité ».
« L’ennemi utilise tous les moyens possibles pour faire souffrir davantage l’Ukraine et désorienter les Ukrainiens. Veuillez vous fier uniquement aux sources fiables », a-t-il déclaré.
Maria Bezugla, une députée qui critique régulièrement les dirigeants militaires du pays, a accusé les hauts responsables de mettre en danger les soldats en permettant de tels événements. « Ces tragédies ne cessent de se répéter. Quand cela s’arrêtera-t-il ? », a-t-elle écrit sur Telegram.
L’attaque a eu lieu mardi en milieu de journée et, si le bilan des victimes est confirmé, il s’agirait de l’une des frappes les plus meurtrières de la guerre à ce jour. Poltava se trouve à environ 300 km au sud-est de Kiev, loin des lignes de front.
Des photos publiées sur les réseaux sociaux en Ukraine montrent plusieurs corps étendus au sol, recouverts de poussière et de débris. Des dégâts importants ont été constatés sur deux immeubles de plusieurs étages situés à proximité, dont au moins cinq étages ont été touchés dans l’un d’eux, dont le mur extérieur a été arraché.
Selon un communiqué du ministère ukrainien de la Défense, « le temps écoulé entre la sirène annonçant le raid aérien et l’arrivée du missile mortel a été si court qu’il a surpris les gens au moment où ils étaient en train d’évacuer vers l’abri ».
Il a ajouté que les équipes de secours et les médecins avaient sauvé 25 personnes sur place, dont 11 qui ont été extraites des décombres.
Bien que l’identité des victimes n’ait pas été immédiatement dévoilée, Serhiy Beskrestnov, un éminent blogueur ukrainien sur Telegram suivi par de nombreux spécialistes de la radio, des communications et de la guerre électronique dans l’armée ukrainienne, a publié un hommage à « mes camarades opérateurs de signaux ».
Les chaînes russes Telegram ont décrit le lieu de l’attaque comme un centre d’entraînement militaire. Un collège de communication militaire est situé à Poltava. On ignore pour l’instant combien de victimes de l’attaque étaient des militaires ou des civils.
La Russie a frappé des cibles civiles à plusieurs reprises au cours des deux ans et demi de guerre à grande échelle et a intensifié ses attaques aériennes incessantes contre l’Ukraine ces dernières semaines.
L’armée ukrainienne a lancé une importante attaque de missiles et de drones sur Kiev aux premières heures de lundi, dont la plupart ont été interceptés par la défense aérienne ukrainienne.
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Lundi soir, deux personnes ont été tuées dans la ville de Zaporijia, selon le gouverneur régional, dont un garçon de huit ans.
L’Ukraine a également ciblé la Russie avec plus de 158 drones ce week-end, endommageant une raffinerie de pétrole près de Moscou et une centrale électrique, et la semaine dernière, le pays a été frappé par le bombardement le plus lourd à ce jour.
Zelenskiy a réitéré ses appels en faveur de davantage de défenses aériennes occidentales et a exhorté les alliés à autoriser l’utilisation de leurs armes à longue portée pour des frappes plus profondes sur le territoire russe afin de protéger l’Ukraine.
« Nous ne cessons de dire à tous ceux qui ont le pouvoir de mettre fin à ce terrorisme : des systèmes de défense aérienne et des missiles sont nécessaires en Ukraine, pas dans un entrepôt quelque part.
« Des frappes à longue portée capables de nous protéger du terrorisme russe sont nécessaires maintenant, pas plus tard. Malheureusement, chaque jour de retard signifie des pertes humaines. »
Ces frappes meurtrières surviennent alors que Vladimir Poutine a été accueilli sur le tapis rouge en Mongolie mardi, le pays ayant ignoré les appels à son arrestation en vertu d’un mandat d’arrêt international pour des crimes de guerre présumés découlant de l’invasion de l’Ukraine par Moscou.
Il s’agit du premier voyage du président russe dans un pays membre de la Cour pénale internationale (CPI) depuis qu’elle a émis le mandat d’arrêt en mars 2023. Avant la visite, l’Ukraine a exhorté la Mongolie à remettre Poutine à la Cour de La Haye, et l’UE a exprimé son inquiétude quant au fait que la Mongolie pourrait ne pas exécuter le mandat.
La CPI accuse Poutine d’être responsable des enlèvements d’enfants en Ukraine. Les pays membres sont tenus d’arrêter les suspects si un mandat d’arrêt a été émis, mais la Mongolie doit maintenir ses liens avec la Russie et la Cour ne dispose pas de mécanisme pour faire appliquer ses mandats.
Poutine a été accueilli sur la place principale d’Oulan-Bator, la capitale, par une garde d’honneur vêtue d’uniformes rouge et bleu vif inspirés de ceux de la garde personnelle du souverain du XIIIe siècle Gengis Khan, fondateur de l’empire mongol.
