Dans les cercles de tennis britanniques, nombreux sont ceux qui savent depuis longtemps que Draper possède le talent nécessaire pour se faire une place parmi les meilleurs du monde.
Des aperçus de son talent brut sont devenus évidents lorsqu’il a atteint la finale masculine de Wimbledon en 2018.
Prendre un set à Novak Djokovic lors de ses débuts à Wimbledon en tant qu’adolescent en 2021 a attiré encore plus d’attention.
Les saisons 2022 et 2023 ont ensuite été gâchées par des problèmes physiques qui ont entravé la progression de Draper.
Après une série de blessures et d’abandons en milieu de match, un problème à l’épaule a mis fin à sa campagne à Roland-Garros l’année dernière, ce qui a amené Draper à se lamenter d’être « le gars qui se blesse beaucoup ».
Cela l’a également exclu de toute la saison britannique sur gazon.
« À ce moment-là, mon corps était fait de verre », a déclaré Draper, qui était classé 123e à l’US Open de l’année dernière.
Désormais en forme et sans blessure, il profite des fruits d’un travail acharné pour renforcer son corps.
Le fait de recommencer à travailler avec l’entraîneur de fitness Steve Kotze, que Draper décrit comme « l’un des meilleurs au monde », a été un catalyseur.
Le physio Will Herbert, l’homme surnommé « The Mechanic » par Emma Raducanu pour son travail lors de son parcours de conte de fées vers le titre de l’US Open 2021, est un autre membre clé de l’équipe de Draper.
Devenir plus robuste l’a conduit à ce premier titre ATP à Stuttgart, qu’il a suivi en battant Alcaraz à Queen’s, avant cette série d’évasion à New York.
« C’est un être humain formidable, il a connu des moments difficiles, il a fait des progrès et puis quelque chose est arrivé – c’était dur à accepter pour lui », a déclaré le capitaine britannique de la Coupe Davis, Leon Smith.
« Il est très ambitieux et adore ce sport.
« C’est la première fois qu’il a eu une période où il a pu se lancer. »
