2 septembre 2024 – L’Autorité de Sûreté Nucléaire a délivré à EDF l’accord de divergence pour procéder aux opérations de divergence sur le réacteur de Flamanville 3. Les équipes de la centrale lancent les activités nécessaires à la première réaction nucléaire du réacteur.
Après le chargement du réacteur en mai dernier, les équipes de l’EPR de Flamanville ont procédé à de nombreux tests techniques et mis les installations dans les conditions requises pour initier la fission nucléaire.
La divergence consistera à créer une réaction nucléaire stable à très faible puissance. Une fois terminée, le réacteur sera à 0,2 % de sa puissance nominale.
Un programme de tests visant à atteindre un niveau de puissance de 25% sera mis en œuvre. Une fois ce niveau atteint, l’EPR de Flamanville sera raccordé pour la première fois au réseau électrique national et produira de l’électricité. Ce premier raccordement est prévu avant la fin de l’automne 2024.
Les essais se poursuivront tout au long de la montée en puissance du réacteur, qui s’effectuera par étapes successives sur plusieurs mois.
Divergence : comment s’initie une réaction en chaîne ?
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Le bore[1] dans l’eau du système primaire et le contrôle du réacteur[2] Les barres absorbent les neutrons du combustible nucléaire (uranium) présent dans la cuve du réacteur. La divergence sera obtenue en réduisant la concentration en bore dans l’eau du circuit primaire, puis en soulevant progressivement les barres de contrôle du cœur du réacteur. Lorsque la production de neutrons est supérieure à l’absorption, la divergence sera obtenue et la chaîne[3] la réaction va commencer. L’intensité de la réaction en chaîne et donc la puissance du réacteur seront contrôlées par les barres de contrôle et le bore.
Le bore est un élément qui peut absorber les neutrons produits par les réactions nucléaires.
Les barres de contrôle sont constitués de matériaux qui absorbent les neutrons.
Un neutron est projeté sur le noyau d’un atome d’uranium. Lorsqu’il se brise, il libère plusieurs neutrons qui sont à leur tour projetés sur d’autres noyaux (voir motion design). C’est la réaction en chaîne qui produit de la chaleur dans le réacteur.
