La numéro un mondiale Iga Swiatek s’est qualifiée avec confiance pour les quarts de finale de l’US Open grâce à une victoire en trois sets contre Liudmila Samsonova.
La Polonaise de 23 ans a été mise à rude épreuve par Samsonova, tête de série n°16, dans le premier set, mais s’est imposée avec style 6-4 6-1.
C’est seulement la deuxième fois que Swiatek atteint les quarts de finale à Flushing Meadows – elle avait déjà soulevé le trophée la fois précédente en 2022.
Swiatek, cinq fois championne du Grand Chelem, affrontera l’Américaine Jessica Pegula, sixième tête de série, en quart de finale mercredi.
« Au début, j’avais l’impression que nous jouions à la manière des hommes, en gardant simplement nos services, mais je savais que si je continuais à pousser, je pourrais avoir des chances de faire le break », a déclaré Swiatek.
« C’est arrivé et je suis heureux d’avoir été là pour conclure [the first set]. Ensuite, je voulais juste rester concentré et ne pas laisser mon esprit s’égarer.
« Je suis content de ma performance dans son ensemble. Je me sens de mieux en mieux chaque jour. »
Dans un premier set très disputé, Samsonova a sauvé deux balles de break pour conserver son service jusqu’au 10e jeu.
Swiatek avait montré des éclairs de génie mais, avec le set à gagner, elle a rassemblé tous ses outils et l’a remporté avec un break à l’amour.
Rien ne pouvait l’arrêter dans le deuxième set et Samsonova n’était pas à la hauteur de sa combinaison de vitesse sur le court et de frappes puissantes et précises.
Le Russe a conservé son service alors qu’il était mené 5-0 pour éviter le redoutable « bagel », mais Swiatek, qui n’a pas offert une seule opportunité de break dans le match, a servi pour avancer.
Pegula ressent « moins de pression » pour briser la malédiction des quarts de finale
Pegula a atteint les quarts de finale après avoir ouvert le jeu sur le court principal avec une victoire 6-4 6-2 contre la Russe Diana Shnaider.
Il s’agit du septième quart de finale d’un tournoi du Grand Chelem pour Pegula, qui n’a jamais dépassé ce stade.
« Je vais simplement essayer de m’appuyer sur cette expérience et sur la façon dont je l’ai peut-être gérée dans le passé et sur ce que je cherche à faire mentalement différemment cette fois-ci », a-t-elle déclaré.
« La seule différence, c’est peut-être que j’ai eu un début d’année difficile, donc je pense que je suis un peu plus reconnaissant d’avoir pu renverser la situation le mois dernier.
« D’une certaine manière, je ressens peut-être un peu moins de pression. »
Karolina Muchova, non tête de série, est également en quart de finale après avoir battu la cinquième tête de série Jasmine Paolini.
Muchova, qui avait atteint les demi-finales à New York en 2023, est revenue d’un déficit de 3-1 au premier set pour battre l’Italienne 6-3 6-3.
Paolini, 28 ans, a connu une année 2024 exceptionnelle, atteignant la finale de Roland-Garros et de Wimbledon.
Cependant, Muchova a dominé son service, ne perdant que cinq points.
Muchova a perdu contre Swiatek en finale de Roland-Garros 2023 et a atteint le dernier carré de l’US Open trois mois plus tard, perdant contre la future championne Coco Gauff.
Mais une blessure au poignet l’a éloignée des terrains pendant 10 mois, mais elle retrouve désormais sa meilleure forme.
« C’était ma blessure la plus grave et la plus grave, je dirais, mais j’adore ce sport », a ajouté Muchova.
« Je suis vraiment reconnaissant envers toutes les personnes qui m’ont aidé et je suis maintenant un enfant très heureux. »
Elle affrontera ensuite la tête de série n°22 Beatriz Haddad Maia après que la Brésilienne ait gagné 6-2 3-6 6-3 contre l’ancienne numéro un mondiale Caroline Wozniacki.
Haddad Maia, qui avait atteint les demi-finales de Roland-Garros l’année dernière, menait 5-1 et servait alors pour le premier set à 5-2 lorsque le match a été retardé.
Une alarme incendie s’était déclenchée dans le bâtiment où le système Hawk-Eye était contrôlé et le jeu n’avait pas pu reprendre tant que les officiels ne seraient pas revenus sur place.
Lorsque le jeu a repris, Haddad Maia, 28 ans, a rapidement remporté le set et a commencé le deuxième set en brisant le service de Wozniacki.
Mais le Danois de 34 ans, deux fois finaliste de l’US Open, a riposté en remportant quatre jeux d’affilée pour forcer un décideur.
Haddad Maia a rapidement pris l’avantage grâce à un break précoce et Wozniacki n’a pas pu revenir.
Ce succès a permis à Haddad Maia de devenir la première joueuse brésilienne à atteindre les quarts de finale du simple féminin à l’US Open depuis Maria Bueno en 1968.
