Au revoir, Hvaldimir. Si vous vous cachez sous un rocher depuis 2019, vous n’avez peut-être pas remarqué que le béluga Hvaldimir, autrefois considéré comme un « espion » russe devenu retraité norvégien, a été retrouvé mort ce week-end.
Hvaldimir a attiré l’attention du public pour la première fois en 2019 lorsqu’il a été vu portant un harnais vraisemblablement destiné à une caméra sur lequel était écrit « Equipment St Petersburg ». Il a été surnommé d’après le président russe Vladimir Poutine et le mot norvégien pour baleine, baleine. Bien que des rumeurs aient circulé selon lesquelles Hvaldimir était un espion russe, la Russie n’a jamais prétendu cela ni admis avoir suivi une quelconque formation. Malgré cela, Hvaldimir était exceptionnellement amical et à l’aise avec les gens, ce qui a conduit beaucoup de gens à penser qu’il avait passé beaucoup de temps en captivité.
« Hvaldimir n’était pas seulement un béluga ; il était un symbole d’espoir, un symbole de connexion et un rappel du lien profond entre les humains et le monde naturel. Au cours des cinq dernières années, il a touché la vie de dizaines de milliers de personnes, rassemblant les gens dans l’admiration pour les merveilles de la nature. Sa présence nous a appris l’importance de la conservation des océans et, ce faisant, il nous a également appris davantage sur nous-mêmes », a écrit l’association caritative Marine Mind sur les réseaux sociaux.
Le corps de la baleine a été retrouvé flottant dans la baie de Risavika, dans le sud de la Norvège, le samedi 31 août, par un père et son fils qui pêchaient. Le corps a ensuite été sorti de l’eau à l’aide d’une grue et sera examiné dans un port voisin par des experts lors d’une autopsie. Pour le moment, il ne semble pas y avoir de cause évidente du décès.
Le biologiste marin et fondateur et directeur général de l’association caritative Marine Mind, Sebastian Strand, qui a suivi les aventures de Hvaldimir et fait campagne pour lui offrir un refuge sûr dans un gué norvégien, a parlé à la chaîne de télévision norvégienne NRK. « C’est absolument horrible », a déclaré Strand. « Il était apparemment en bon état au moment de la mort de Hvaldimir. [Friday]il nous faut donc simplement comprendre ce qui a pu se passer ici.
Les bélugas peuvent vivre jusqu’à 90 ans dans la nature, et les estimations suggèrent que Hvaldimir n’avait qu’environ 15 ans lorsqu’il est mort.
