La triathlète espagnole Susana Rodríguez a été sacrée double championne paralympique lundi après avoir remporté la médaille d’or dans l’épreuve de triathlon pour athlètes malvoyants aux Jeux de Paris, offrant à l’Espagne sa dix-septième médaille, sa cinquième d’or et sa deuxième dans ce sport après la victoire de Dani Molina quelques heures plus tôt en PTS3.
L’athlète galicienne a été la grande dominatrice dans la capitale française, comme elle l’avait fait trois ans auparavant, alors accompagnée de Sara Loehr. A cette occasion, avec Sara Pérez, elle a été la meilleure en natation, cyclisme et course à pied pour remporter sa deuxième médaille d’or paralympique avec une grande autorité.
Quelques heures plus tôt, Dani Molina, qui faisait enfin ses débuts aux Jeux dans ce sport, s’est lentement frayé un chemin jusqu’à remporter la médaille d’or en PTS3 pour athlètes handicapés physiques, en culminant dans sa magnifique course à pied, son point fort et où il a fait une belle remontée après avoir bien contrôlé ses rivaux après le segment cycliste.
Le quintuple champion du monde madrilène était le favori de cette épreuve, nouvellement ajoutée au programme de Paris 2024, une inclusion qui lui a enfin permis d’aspirer à la seule chose qui manquait à son énorme palmarès, qui comprend également six médailles d’or européennes. Nageur paralympique à Athènes en 2004, il a mis fin à une longue attente de la meilleure des manières, avec une victoire très autoritaire qui lui a permis d’en profiter dans la ligne droite d’arrivée où SM la reine Letizia était également au premier rang, soutenant les triathlètes ce matin.
Le triathlète espagnol a montré sa force dès le départ. Dans les eaux de la Seine, il a lutté contre le courant et ses rivaux pour s’imposer, bien que suivi de près par le Néerlandais Nico van der Burgt. Dans la course cycliste, où il peut souffrir le plus, il a bien géré la situation. Van der Burgt et l’Allemand Max Gelhaar l’ont dépassé et ont tenté d’ouvrir la distance maximale.
En passant à la course à pied, le chrono a été de 47 secondes, un temps très facile pour le Madrilène, qui est le meilleur de sa catégorie dans cette spécialité et qui n’a pas ménagé ses efforts. Il a dépassé ses deux rivaux après presque un kilomètre et demi, s’est échappé et a pu profiter de la gloire paralympique après avoir terminé son triathlon en 1:08.05, 38 secondes plus vite que Gelhaar.
Moralité, à 7 secondes d’une autre médaille de bronze
Dans la catégorie fauteuil roulant, la Madrilène Eva Moral n’a pas pu répéter son podium d’il y a trois ans et a terminé à la quatrième place, à sept secondes d’une autre médaille de bronze, après un cycle au cours duquel elle est devenue mère.
L’Espagnole s’est classée deuxième après la natation derrière l’Australienne Laura Parker et après un départ où toutes les participantes étaient “très proches” du mur pour éviter le courant au maximum. Ensuite, en cyclisme, elle a un peu plus souffert à cause des pavés du circuit et qui “sont horribles pour un handbike”, mais où elle s’est également sentie “très bien”.
Elle était un peu en retard au début de la course, mais s’est progressivement rattrapée pour se classer quatrième avant la dernière ligne droite de la course en fauteuil roulant, où elle devançait la Canadienne Leanne Taylor. Le moral était serré, mais l’Américaine a tenu bon et a pris le bronze.
En outre, les athlètes des catégories PTS2 et PTS3 ont également concouru, les débutants Lionel Morales et Diego Lardón ayant remporté un diplôme paralympique avec leurs sixième et huitième places respectivement, tandis qu’en PTS2, Rakel Mateo a terminé dixième. Morales était celui qui avait théoriquement le plus de chances de se battre pour le podium, mais il n’est pas bien sorti de l’eau et ses chances se sont envolées.
