Une vidéo réalisée par la Direction norvégienne des pêches montre le béluga, plus tard nommé Hvaldimir, découvert en avril 2019, portant un harnais russe.
Le béluga, rendu célèbre par le harnais « d’espion russe » qu’il portait au large des côtes norvégiennes, est mort ce week-end alors que des bénévoles ont déclaré qu’ils étaient sur le point d’obtenir sa libération en eaux libres.
Le béluga blanc nommé « Hvaldimir » a été découvert près de la frontière maritime russo-norvégienne en 2019 portant un harnais de caméra russe, déclenchant des rumeurs selon lesquelles il était utilisé comme espion, selon Marine Mind, une organisation à but non lucratif basée en Norvège et fondée pour protéger la baleine.
Hvaldimir était un poisson que l’on croisait régulièrement dans les eaux norvégiennes et qui recherchait activement la présence humaine, passant une grande partie de son temps dans les installations piscicoles. Selon Marine Mind, il a été victime de coups d’hélice et d’autres blessures lors de ses interactions avec les humains.
Samedi, des habitants ont rapporté que Hvaldimir flottait sans vie dans l’eau. La chaîne de télévision norvégienne NRK a rapporté que son corps avait été retrouvé dans les eaux de Rogaland et emmené au port de Risavika.
La fondatrice de OneWhale, Regina Haug, a publié une mise à jour sur Instagram indiquant que la cause du décès de Hvaldimir était inconnue, mais que les autorités norvégiennes procéderaient à une autopsie.
Une photo d’archives de 2019 de la Direction norvégienne des pêches montre le béluga, plus tard nommé Hvaldimir, découvert en avril 2019 portant un harnais russe.
(Jørgen Ree Wiig, Direction norvégienne des pêches via Storyful)
« Nous ne savons pas encore comment il est mort, mais il se trouvait dans des eaux très fréquentées, juste à côté de Stavanger, en Norvège. Nous pensons donc qu’il ne s’agit pas d’une mort naturelle », a déclaré Haug. « Nous avons demandé aux autorités norvégiennes de procéder à une autopsie et elles ont pris les mesures nécessaires. Nous avons le cœur brisé. Nous sommes également en colère, car nous avons dû nous battre si durement, si longtemps, pour l’aider à sortir du danger. Et il était enfin si proche d’avoir une vie meilleure. »
OneWhale, une autre organisation fondée pour aider Hvaldimir, a déclaré avoir reçu des permis de différentes agences gouvernementales norvégiennes pour déplacer Hvaldimir vers un endroit proche d’un groupe de bélugas sauvages en pleine mer. Les bélugas vivent en grands groupes dans la nature et les experts marins affirment que vivre une vie solitaire met Hvaldimir en danger.
L’organisation a déclaré qu’elle travaillait pour que Hvaldimir puisse déménager dans sa nouvelle maison d’ici septembre, ce qui lui aurait permis de vivre potentiellement encore 50 ans.
La présence de Hvaldimir était bien connue dans les eaux norvégiennes et les organisations à but non lucratif œuvrant dans le domaine marin ont utilisé son histoire pour promouvoir la conservation marine.
« Au cours des cinq dernières années, il a touché la vie de dizaines de milliers de personnes, rassemblant les gens dans l’admiration pour les merveilles de la nature. Sa présence nous a appris l’importance de la conservation des océans et, ce faisant, il nous a également appris davantage sur nous-mêmes », a écrit Marine Mind.
